“哪一日交的？”沈令仪问。
皇帝闭眼缓了两口气。卫清和的手仍搭在他腕上，没有替他回答。
“裴靖川呈册后的第二日。”
“原册还是抄件？”
“原册。”
“为何交给秦嵩？”
皇帝望着殿顶，像在找十九年前那句话。他那时还没有如今这般病弱，北地三处军镇刚换守将，边境上仍有未归营的斥候。名册里既有被侵田产的军户，也有仍替朝廷送信的人。裴靖川要求先冻结田租，再让本人选择归不归；兵部却说一旦名单外泄，潜在敌境的人会先死。
“秦嵩管户部军粮。”皇帝说，“朕让他抄出田产一页，先查谁在冒领。涉及活人去处的页封存，不许迁，不许抓。”
柴婶在后面重重吸了一口气。她答应不插话，终究忍住，只把袖口的麦粉捻得更白。
沈令仪问：“秦嵩回报了什么？”
“他说名册有误。许多人已经阵亡，所谓活人只是同名；另有七人愿归，却不能回原籍，须先迁到北地安置。”
秦嵩当时还带来一张边图。三处红圈正压着云州粮道，他说若七人回原籍，潜伏在边外的旧同袍可能循亲属暴露。皇帝问过长公主，长公主主张先迁再问，把家属一同安置，所需粮银从济安旧库出。
“家属也同意？”沈令仪问。
“秦嵩说同意。”
“有本人回话吗？”
皇帝记不清。他只记得册页上有圈、有叉和几枚手印，当年看去手续齐全。柴婶终于没忍住，咳了一声。皇后看她，她便把到了嘴边的话又咽回去，手却指了指自己袖上的麦粉。
沈令仪替她问：“若有人只按过领粮手印，后来却被写成愿意迁走，陛下分得出来吗？”
皇帝答不出。
他以为交给熟悉户粮的臣子就是谨慎，也把长公主能够迅速供粮当成已有同意。那些圈和手印让仓促决定显得周全，要搬家的人却没有站到御前。
“陛下准了？”
“准了三人。”
“另四人呢？”
“他说地方已经自行处置。”
“您追问了吗？”
皇帝没有回答。
殿中的药味越来越重，窗纸被风顶出轻响。沈令仪没有催。沉默本身已经落在起居官笔下，再长也不能变成一句病中记不清。
过了许久，皇帝道：“没有。”
第三个问题因此有了答案。他知道至少三人因愿恢复姓名被迁往北地，亲自准过；又知道四人已被地方处置，却没有问他们去了哪里。
“为什么不问？”
皇帝咳了一声：“那一年云州兵变，朝里每天有十几封急报。长姐说先把人藏住，等边境稳了再还名。裴靖川也没有反对迁那三人。”
“他为何不反对？”
“因为其中两人自己愿去，一人有妻儿在云州。”
这句话让事情再次变得不干净。迁人不是全然强迫，却也不是人人同意。皇帝只拿愿去者解释整项安排，把没问到的四个人藏在后半句里。
沈令仪把问题纸折回：“陛下刚才说原册烧了，又说交给秦嵩。是谁告诉您烧了？”
“秦嵩。”
“有回条吗？”
皇帝看向皇后。皇后让崔尚宫取御前旧档。崔尚宫没有离开，只低声答，永熙九年腊月的焚卷簿缺一页，缺口早在此次封门前便存在。宫中曾以鼠咬报损，具体何时缺失，她不敢凭记忆说。
谢临渊问：“秦嵩如今在何处？”
“东暖阁软禁。”皇后道。
皇帝忽然抬手：“不许让他进来。”
他的反应快过病中的迟缓，连卫清和都看了他一眼。
沈令仪问：“陛下怕他在这里说什么？”
“朕是不想让一个臣子在病榻前与朕对质。”
“那便换地方。”
皇后抬手止住想要斥责的内侍：“换到何处？”
“大理寺，或中宫外厅。陛下可分日答，秦嵩也分开问。两边的话摆在一起，不必让他们见面。”
皇帝冷声道：“你已经替朕安排好了？”
沈令仪垂手站着：“我只在回答陛下不愿病榻对质。地方由中宫与大理寺定，您也可以拒绝。拒绝会照实记下。”
她没有再往前一步。病中的皇帝仍是皇帝，能决定许多人的生死；可他的不适也不能把所有追问变成逼宫。
皇帝脸色沉下去。沈令仪没有要求今日强行传人，只请把前三问及回答各抄三份，由皇帝、皇后与在场旁听者确认。皇帝若体力不支，可以先按指印，改日再补亲笔。
皇帝盯着她：“你母亲教你这样逼人？”
“她没有教我。她离开时，我还不会。”
这一句比任何指责都轻，却让皇帝移开了目光。
卫清和示意时辰已到。柴婶跟着众人退出寝殿，走过门槛才长长吐气。起居官请她核听见的话，她不识多少字，便让人一句句念。
念到“准迁三人”时，她忽然问：“那三个人到云州以后，吃谁的粮？”
没人答得出。
御前只记了准迁，没有记第一顿饭、住处和后来用的姓名。沈令仪把这句也留在旁听附页，不让它被当成老妇多嘴删去。
出宫前，皇后单独叫住她。
“秦嵩可以在大理寺问，不进病榻。”皇后说，“但皇帝今日承认的话，不能先传遍街巷。”
“要等多久？”
“等他把完整口供写完。”
“若他一直写不完呢？”
皇后没有给期限。
“娘娘，”沈令仪道，“昨日街边有个老妇画了一只缺口饭碗，想问儿子是否在册。她等的不是宫中把每句话修得好看。若暂缓公开，请给她们一个能等到的日子。”
皇后最终定了五日。五日内先公布已由皇帝确认的收册事实，不公布军户姓名与去处；其余问答若仍有争议，争议本身也须写出。她说完便让崔尚宫记下，没有等皇帝醒后再改。
沈令仪接受五日，却留下那只缺口饭碗的摹图。皇后看了一眼，没有收进袖中，只让人夹在待办册最上面。
沈令仪也没有当场答应保密。她走出宫门时，裴砚舟正站在旧石狮旁，手中拿着顾明昭没有签字的族谱附页。
她告诉他，皇帝承认亲收，也承认交给秦嵩。
裴砚舟沉默片刻，把附页递给等候的御史。
“那我父亲迟的十一日，也该一起进去。”
御史接附页时问裴砚舟，是否明白公开后先侯战功也会被重新议论。裴砚舟道：“战功有战报，不靠藏这十一日才成立。”
他签下交件时辰，手背青筋一直绷着。沈令仪知道这并不轻松，也没有用一句“你做得对”替他结束。两人一前一后走下宫阶，直到出了长街，他才低声问：“皇帝说父亲反对过吗？”
“他说父亲没有反对三人迁云州。”
裴砚舟点头：“那也写进去。”
父亲不是在真相抵达御前的那一刻便永远站到了正确一边。这个答案会疼，却属于裴家自己该接住的部分。