孟鹤年那张溅过烂菜叶的试行记略还没晾干，三只崭新的大木桶已经气派地摆进了客栈后巷。
粗木箍、厚桶盖，看着极其讲究。桶侧面还端端正正地刷着“勿倒沟中”四个大字。盖上分别写着“泔”“粪”“杂”，为了照顾大字不识的，旁边还极其贴心地画了饭碗、马尾和破瓦。这字画皆出自师爷孟鹤年之手。
桶是县衙从干瘪的修缮杂支里掏钱买的。
周既明负手看伙计把一盆油腻洗锅水倒进，木盖“吧嗒”一扣。旧水沟里立刻没了油星。
他当时甚至有点得意，觉得这事简单，满了再运便是。至于谁运？他没细想，试记背面也还空着。
然而到了第二日清早，最靠近客栈的“泔”字桶，就没人敢开盖了。
木盖边缘正不断往外渗出一圈令人作呕的褐水。一只绿头苍蝇飞过来停了一瞬，立马熏得又飞走了，仿佛连苍蝇都觉得这破地方没法住。
周既明隔着半条巷子闻见酸臭。昨夜吃的蒸饼在胃里猛地翻了个面。
孟鹤年死死拿干净袖口捂住鼻子：“东翁，此桶既有严密厚盖，何以……”
“盖子只管不让人看见，没管里头的东西自己商量成什么味！”周既明脸色发青。
第一桶本该装客栈和食摊的泔水。
强忍恶心打开，只见最上面赫然浮着两根粗大菜梗、半块泡发破饼、一只极其扎眼的破草鞋！往下看，洗碗灰水混着厚油；油层旁边还像暗器般插着半片锋利碎陶，像嫌单扔占地方，顺手给桶里添把刀。
第二桶“粪”桶。车院倒过两筐马粪，路过住户贪方便往里扫半畚箕烂菜叶。一家木作学徒把刨花硬塞上头，妄图用木香压味。结果刨花膨胀，反倒把厚桶盖顶出一道大缝。
第三桶“杂”。碎瓦、烂绳、臭鱼鳞死鸡毛，最底下居然还压着半筐昨夜倒的热灶灰！所幸湿草多没烧起来，只把一桶乱七八糟活生生焖出一股又焦又酸的神奇气味。
其实县衙大方配了三把长柄木勺。
第一晚有人认真用过。食摊伙计怕溅水，拿木勺斯文压菜叶；车院把马粪往实处狠狠拍。可到了第三只桶，木勺不翼而飞。直到后来，才在第一只桶底摸到了半截烂勺柄，早被酸臭泔水泡断。县衙配了勺，却唯独没人记得这桶满后还得配个肯下死手清空的人。
范嫂在巷口死不靠近，死死捂鼻子：“大人，我摊子只倒过一盆干净豆羹水！”
客栈伙计隔老远狡辩：“那破草鞋绝对不是我家的！”
木作学徒往衣襟猛擦手：“我倒的刨花干干净净！”
孟鹤年看泡成烂泥的木屑幽幽道：“进了这里头就别提干净二字。”自己先顶不住退了半步。
县衙原想找城南养猪的收泔水。
丁嫂挑两只旧木瓮赶到。看一眼“啪”死死扣上盖：“不要。”
周既明赶紧拦：“全不要？”
丁嫂扁担稳稳架回肩上：“大人，连猪都不要。”
她用烂勺挑出一点灰白水：“泔水酸了能喂，绝不能混这种洗碗草木灰！猪吃了不一定立刻死，我何苦拿我六头金贵猪试这不知深浅的毒汤？”
客栈掌柜急：“嫂子，里头也有我客栈的好面汤啊！”
丁嫂看着他：“那你自己舀回去喝！”掌柜瞬间闭嘴。
陈厚田拉旧驴车进巷。
原是拉马粪和冷灰。第二桶翻两下挑出一大截破油布；第三桶手背靠近立马缩回：“还烫手呢！”
“大人，这一车若拉回我的田，不说油布硌断锄头，光热灰就能烧死一畦好菜！”
周既明不死心：“草木灰不正好肥地？”
陈厚田捏出差点割手的碎瓦：“凉透少量能肥。这有鱼油破瓦烂麻绳。县令大人打算种这玩意儿？”
周既明不想拿官威逼人种破瓦。
三条臭沟、四个摊后加车院的麻烦全请到了三只桶里。盖子一关养蛊一样，什么怪味都没落。
客栈掌柜不死心：“泔水一只灰水一只粪一只，杂物再细分三只！桶多自然就不挤了！”
丁嫂没算数，冷冷问：“那谁来倒？”
掌柜指城外：“找人拉出去呗！”
“找谁拉？”丁嫂空瓮没半点卸下的意思。
掌柜手僵在半空，理所当然转回指向县衙。
周既明顺指头回头，背后空荡荡，全县衙能出钱的只有他自己。
三只新桶尚熏得呆不住人。再添无非把大臭分六桶小臭，最后还是排队等他这县令倒！
“不添。”
掌柜讪讪缩手。
周既明找来倒东西的各家转过桶身。“勿倒沟中”没写谁清什么能进。县衙摆下破麻袋，自然不能拿四字含混挨家罚。
“第一车钱县衙出。”
孟鹤年猛转头：“东翁？”
“桶我让放的。第一车混成这德行，试错钱不能只找最后扔草鞋的人。草鞋谁的？”
巷里静悄悄没人认。
“找得到让他多认钱；找不到先清空！”
真正接手酸臭混杂物的不是丁嫂陈厚田。
县衙找来两名赶杂车脚夫。拿旧布遮住口鼻，小心用夹子拣热灰碎瓦，报车脚十二文，装桶洗桶另八文！
平日拉干杂八文。今日漏酸水洗车板硬多四文。掌柜嫌贵，脚夫放下沉重车辕瞪眼：“掌柜的，您要是肯坐车后头一路用手扶着臭桶，我少算两文！”
掌柜死也不上车。
孟鹤年极其肉疼数二十个铜钱拍进脚夫掌心。破木刷落进最臭泔水桶。混杂物装车送城外废坑。二十文一文没能往摊主头上硬摊。
买桶花一笔，臭了拉走花一笔。送到府衙大概只能写：县令盲添三桶，耗公帑臭了半条巷。非常符合自污需求。
可客栈掌柜范嫂不愿为他考评继续闻了。
范嫂朝丁嫂悄悄挪近：“嫂子，若我明日只留豆汤淘米水绝不混灰，收不？”
丁嫂没放瓮：“先闻过味道。大妹子，我家只有六头猪，不是六十头！”
车院伙计拣破油布递陈厚田：“陈大爷，马粪不混这个呢？”
陈厚田嫌弃：“干草能，碎石绝不能！两日一车，再多我那破田吃不下！”
客栈掌柜看洗碗灰水：“那我客栈这个呢？总不能自己喝吧？”没人抢着要。
他终于明白：桶放在巷里，不等于背后凭空长出免费倒一辈子脏水的冤大头！
清到傍晚三桶见底。
最底黏着被酸水泡稀烂的“勿倒沟中”。纸上墨迹化作黑水，只剩最前模糊的“勿”。
周既明皱眉用夹子拎出烂纸。
县衙禁令还在。只可惜后头最重要的三个字，在这桶大杂烩里，先烂透了。