墨老的嗓门把铁匠铺里打盹的学徒全震醒了。
陈锐三步跨到后墙，扯掉油布。
灰黑色的金属骨架挂在木架上，一人多高，四肢张开，一具被剥了皮肉的铁兽骨骼。铆接处的锤印还带着墨老的手劲，液压管是老头拿铁皮一截一截卷出来的，焊口不平，关节处的活动件留着手工打磨的刮痕。
粗糙。
陈锐绕着它转了一圈，手指沿脊柱主杆从上往下摸。接口咬得死，液压管不漏，活塞推拉顺畅。
“阿娇，全系统自检。”
“自检中——框架结构完整度百分之九十七，液压系统密封率百分之九十四，关节响应预设合格。”阿娇的声音从后脑勺钻出来，顿了一拍，“能用。丑是丑了点，能用。”
陈锐从腰间摘下密封舱，拧开盖子。
那颗A级活体晶核躺在舱底，绿光一跳一跳的，脉动的热透过金属壁传到指尖。
他把晶核捏出来，对准胸甲内侧那个拳头大的凹槽，卡扣对上——往下一按。
咔。
四个卡扣同时锁死。
能量导引纹路从凹槽底部往四面八方亮起来，绿色的光沿着管路跑，跑过胸甲，跑过脊柱杆，分叉进两条腿部支撑杆，拐弯钻进上肢骨架——整套金属骨架的每一个关节同时发出一声低沉的嗡鸣。
木架上的骨架动了。
不是被风吹的那种晃——是关节自己在转，幅度极小，四肢一节一节地顿开，蛰了太久的铁在苏醒。
墨老的铁钳从手里掉了。
老头往后退了三步，脊背撞在墙上，两只手在胸前合了一下，嘴唇哆嗦着蹦出三个字。
“老天爷……”
周安世站在铁匠铺门口，刚好赶上这一幕。他下巴往下掉了半寸，嘴半天没合上。
陈锐没理他们。蹲下去，在系统面板里逐条核对参数——能量输出功率、液压响应延迟、关节最大扭矩。
全绿。
他站起来，朝门口偏了偏头。
“铁凝。”
铁凝从门框后面闪出来，银蓝色的瞳光盯着木架上那套骨架，脚步顿了一拍。
“过来穿。”
铁凝走到木架前面，伸手摸了一下脊柱主杆。指腹碰到金属表面的瞬间，液压管里的嗡鸣变了调——频率往上拔了一截，跟铁凝的脉搏撞到了同一个节拍上。
“纳米共生层在握手了。”阿娇在陈锐脑子里报了一句，“兼容度百分之九十一，比预估高了三个点。这粗人跟铁疙瘩挺投缘。”
陈锐把骨架从木架上摘下来，拍了拍铁凝的肩膀。
“脱外衣，只留里衬。”
铁凝把皮甲扒了，扔在地上。陈锐蹲到他脚边，先把腿部支撑杆的底座卡进靴后跟的固定槽。
“左脚，踩实。”
铁凝踩下去，锁扣咬住靴底。
陈锐从下往上，一个关节一个关节地扣——膝盖的液压缸对准髌骨两侧，锁紧；腰胯的分叉架贴着骨盆，拧死；脊柱主杆从尾椎一路往上贴到后颈。
“手臂抬平。”
铁凝两条胳膊平举。陈锐把上肢骨架从肩胛挂架上挂出去，前臂和手掌各一段，肘部的液压缸对准关节——卡扣合上，震了一下。
铁凝的手指抖了。
“正常反应。”陈锐把最后一块肩甲扣上去，退了两步，“液压在适配你的肌肉，等十秒。”
铁凝站在铁匠铺中间，浑身裹着灰黑色的金属骨架。他的身高凭空拔高了两寸，肩膀宽出一拳，四肢外侧的液压管在晶核能量驱动下嗡嗡地转，铁壳子底下有什么东西在呼吸。
五分钟。
从第一个锁扣到最后一块肩甲，整整五分钟。
铁凝低头看了一眼自己的手——金属骨架沿着手背延伸到指根，五根手指的关节处各嵌了一枚微型活塞，指头一弯，活塞跟着动，力量从指尖往掌心涌。
他抬起头。
“陈头儿，重量呢？”
“加上你体重，三百二十斤。”陈锐靠着墙，两条胳膊抱在胸前，“感觉重吗？”
铁凝原地蹲了一下，又站起来。
“不重。”他的眉头动了一下，“跟没穿一样。”
“那是液压在帮你扛。”陈锐朝砧板努了努嘴，“试试，一拳头。”
铁凝转身走到砧板前面。
那块跟了墨老三十年的铁砧——生铁铸的，三百来斤，表面的锤坑密密麻麻，老头半辈子打铁的年轮全在上面。
铁凝握了一下拳。
液压管的嗡鸣往上蹿了一个音阶，活塞推着关节收紧，指关节处的金属件咬合得嘎吱响。
一拳砸下去。
声音不是“叮”——是“嘭”。
铁砧从中间裂了。
不是表面开了条纹——整块砧面从正中间对半劈开，两半铁疙瘩往两边倒，砸在地砖上，地面的砖碎了三块。
铁匠铺里安静了一拍。
墨老双膝一软，整个人跪在地上。
“老天爷诶——”老头的嗓门劈到了这辈子的最高音，“你小子造了个铁神兵！”
周安世的马鞭从手里滑了，砸在脚面上，他没觉着疼。
陈锐走过去，蹲下来看了看裂开的铁砧断面。断口整齐，受力均匀——液压输出没有偏移，力矩分布在误差范围内。
“阿娇，冲击力数据。”
“峰值输出约一千二百公斤力。”阿娇弹出一组数据，“铁凝本人出拳力约二百四十公斤，放大系数五倍整。晶核状态稳定，能量消耗百分之零点三。”
陈锐站起来，拍了拍手上的铁屑。
“合格。”
铁匠铺门口已经挤满了人。消息不知道怎么传出去的——赵破奴第一个到，脑袋从门缝里挤进来；赵横刀跟在后面，刀都没来得及挂；老季和王七蹲在窗户底下，扒着窗框往里看。
赵破奴盯着铁凝身上那套骨架，眼珠子瞪到发红。
“队长……”
铁凝转了一下身子，液压管的运转声在铁匠铺里嗡嗡地绕。
“队长，你让我也穿一次行不行？”
铁凝面无表情地瞥了他一眼。
“就一套。”
赵破奴的嘴合上了。
陈锐从人堆里挤出去，站到院子里。
“都回去干活，围着看能看出第二套来？”
人群散了大半，剩几个匈奴青壮年还蹲在墙根底下偷瞄。阿史那站在最后面，肩膀上扛着一块石料，眼珠子锁在铁凝身上，喉结滚了一下。
周安世跟了出来，走到陈锐旁边。
他沉了好一阵子，把马鞭从地上捡起来，手指攥着鞭柄转了两圈。
“墨家机关术？”
陈锐脸上一点多余的表情都没有。
“墨家机关术。”
周安世深吸了一口气，吸到胸腔撑满了，慢慢吐出来。
“如果大汉的墨家都是这个水平——”他把马鞭往腰间一插，“我服了。”
陈锐没接话，转身回了铁匠铺。
铁凝还站在原地，两只手翻来覆去地看，手指弯一下，活塞跟着咔哒响一下。
“别玩了。”陈锐走到他跟前，竖起三根手指，“三件事记住。第一，晶核续航七十二小时，不打的时候停机，省电。”
铁凝点头。
“第二，液压管有极限——胳膊别往死里拉，管壁爆了，整条臂就废了。”
铁凝又点头。
“第三。”陈锐拍了一下他胸口那块嵌着晶核的甲板，“这儿挨一下重击，晶核碎了——你身上就是一堆废铁，比不穿还重。”
铁凝把三条在脑子里过了一遍，抬起头。
“陈头儿，穿上这个，我能打赢那种大的吗？”
陈锐看着他。
“百夫长级的，你一个人能干掉。”
铁凝的银蓝色瞳孔收缩了一下，亮了。
“再大的——”陈锐嘴角动了一下，“咱们再想办法。”
铁凝嘴唇抿了一下，没再问。
陈锐正要让他把骨架脱下来省着晶核的电，铁匠铺外面炸了。
尖叫声。
不是院子里的——是堡外匈奴难民营的方向，女人和孩子的哭喊声搅成一团，从西南角的墙根底下灌进来。
陈锐的脚顿住了。
图尔鲁从堡门口摔进来的。
老猎人的皮袍子挂在门框上撕了一道口子，他连滚带爬冲到院子中间，双手撑着地面，浑身的骨头都在发颤。
“来了——”
他抬起头，脸上的褶子全拧到了一块儿，嘴唇发青。
“大萨满的旗……乌涂来了！比说的早了一天——他的毒血死士，已经到三十里外了！”
陈锐的视网膜上，阿娇的红色弹窗炸开。
战场态势图铺满了半个视野——三十里外的戈壁上，四十多个红色光点正在往这个方向移动。
速度是普通变异体的三倍。
阿娇的声音没有起伏，一个字一个字敲进后脑。
“宿主，它们二十分钟后到。”
铁凝低头看了一眼自己身上的外骨骼，液压管嗡嗡地转着。
他没说话，从墙角捞起那把刀，插进腰间。