沈行带着大刘、周士彰和老钱等几个骨干，跟着老陆穿过山洞后方的隐秘通道，翻过了一道陡峭的山梁子，下到了那个隐蔽的锅底洼训练场。
这洼地边缘，搭了几个简易的防风棚。一侧是几个瑟瑟发抖、抱着孩子的逃难老百姓；而在最角落、距离老乡们最远的一块岩石底下，蹲着五个穿着破棉袄的精壮汉子。
这五个人身上有一种常年在大山里摸爬滚打的野性，手上全是极其粗糙的老茧。此刻，他们被留守的兄弟用粗麻绳反绑着双手，像五条绝望的野狗一样，蹲在角落里。
老陆走到沈行跟前，从宽大的袖口里掏出一个用破布包着的东西，递给沈行。
沈行掀开破布，瞳孔猛地一缩。
那是一把精致的日军南部十四式双管信号枪！黄铜的枪身上还刻着关东军的樱花印记。包裹里还有三发红色发烟信号弹。
“前天半夜，俺们在山梁子外围放暗哨的兄弟，摸到了这五个人。”老陆咬着牙汇报，“他们鬼鬼祟祟地在咱们这片山头周围瞎转悠，四处踅摸。俺们兄弟上去一枪托给砸翻了，直接从那领头的怀里搜出了这玩意儿！俺不敢擅自做主，只能把他们绑在这里，等您回来发落。”
沈行拿着那把信号枪，只觉得这把枪比烧红的铁块还要烫手。
大刘在一旁看得眼珠子都快瞪出来了，破口大骂：“娘的！这还用问？！这五个肯定是小鬼子派进山里的汉奸探子！老陆，你留着他们干啥？直接在后山挖个坑埋了不就完了！”
“要是真那么简单，俺早就动手了。”老陆苦笑了一声，脸上的表情极其纠结，“这五个人一被俺们拿住，连句硬气话都没说，全给俺们跪下了。那个带头的，脑袋都在石头上磕出血了。”
老陆看着沈行，艰难地把审问出的底细兜了出来：“爷，他们交代了。他们是本溪湖那边的走私贩和猎户，一直被关在鬼子大牢里。小鬼子为了找咱们，把他们这些死囚全提溜了出来。没发枪，就发了点干粮和这把信号枪，把他们撒进了大山。只要找到咱们，打出信号弹，就能换活命。”
“可最要命的是……”老陆的拳头死死地捏着，声音都在发颤，“大林猛把他们一百七十多口子家属、老婆孩子，全给关进了连山关外面的‘集团部落’里！小鬼子放了死命令，连坐！一组人跑了或者十天没找到线索，就把他们家里人拉到村口，浇汽油点天灯！”
一阵刺骨的寒风吹过锅底洼，却吹不散此刻这极其让人窒息的压抑。
大刘刚刚还喊打喊杀的嗓门，瞬间被卡在了喉咙里，一张黑脸憋成了紫红色。二虎捏着枪管的手背上青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响。
在回来的路上，他们刚刚亲眼目睹了那个高墙铁网的“活人墓”，听到了风中传来的老百姓凄惨的呜咽。他们太清楚，小鬼子那句“点天灯”，绝对不是一句空洞的恐吓。
“爷，俺没法下手啊……”老陆这个兵工厂老技工，此刻眼眶通红，“他们是给小鬼子卖命不假，可他们的刀架在爹娘老婆脖子上啊！俺要是毙了他们，就等于亲手杀了他们那十几口子无辜的家里人。”
沈行握着那把信号枪，没有说话。他的大脑在极其疯狂地运转，试图在这张铺天盖地的死网里找出一丝缝隙。
周士彰推了推眼镜，小心翼翼地凑过来，自以为聪明地献了一计：“沈大哥，要不……咱们将计就计？咱们让他们去东边三十里外的野人沟，把信号弹打了，把鬼子引过去。这样他们能回去交差救家人，咱们也能用烂泥潭坑死鬼子！”
周士彰的话刚落音，几个队员眼里闪过一丝希冀的光。
“扯淡！”
沈行猛地转过头，少有的粗暴打断了周士彰，他的眼神在这一刻冷的像一坨冰。
“怀谨，你把战争想得太儿戏，把人性想得太高尚了！”
沈行拎着那把信号枪，指着角落里那五个瑟瑟发抖的汉子，极力压制着自己的情绪：“你以为他们是经过特殊训练的死间吗？他们只是五个为了活命的底层老百姓！他们极度恐惧，极度软弱！”
沈行走近了两步，声音像重锤一样砸在每一个人的心上：“如果放他们下山去打信号弹，只要他们中间有一个被鬼子拉进审讯室，哪怕只是拔掉他们一片指甲盖！”
沈行猛地转头，死死地盯着周士彰的眼睛：“你信不信，不出半个时辰，他们就会全线崩溃！他们会把咱们营地到底有几个人、在什么方位、甚至咱们教他们怎么去野人沟放假信号的事儿，一字不落地吐给小鬼子！”
周士彰的脸色瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦了两下，却一句话也反驳不出来。
“人性，是经不起小鬼子刑具考验的。”沈行的声音里透着深深的悲哀，那是对战争最清醒的认知，“把咱们这四十个兄弟的命，押在他们五个人的‘抗日骨气’上，那是对你们所有人的不负责任！”
锅底洼里陷入了死寂。
放，不能放。放了就是埋下一颗随时会炸毁营地的定时炸弹。
杀，不能杀。杀了就等同于屠杀了他们在集团部落里的无辜家人，这违背了这支队伍不杀被逼同胞的底线。
这是一个无解的死局。大林猛极其恶毒地将中国人的软弱、亲情和道德底线，全部算计了进去。
沈行深吸了一口气，他知道，作为指挥官，他必须在这个极其残酷的死结上，亲手斩下一刀。哪怕这一刀，会让他背负上一辈子的良心债。
沈行大步走到那五个汉子面前。
那五个人像烂泥一样瘫在地上，领头的汉子疯狂地磕头，额头早已血肉模糊：“好汉爷爷……求您放俺们走吧……俺们不想害人，可俺娘、俺刚满月的孩子都在鬼子手里啊……您行行好，给俺们一条活路吧……”
“你们出来多少天了？”沈行问。
“十……四天……了。”说完这话，那人也呆住了。
十四天意味着什么？他们知道。
哇的一声嚎哭起来。剩下的四个人，也明白了。