“走后门。”
沈念安只说了三个字。
徐三从墙头缩下来，脸色绷着。
“前门最多半盏茶就被撞开。”
“够。”
沈念安看向陆九。
“你扶顾嫂，顾嫂抱念慈。”
顾嫂皱眉：“我能自己走。”
沈念安看她一眼。
“你能走，念慈腿短。”
念慈被顾嫂抱起来，小手还攥着半块饼。
她小声问：“姐，你呢？”
“后面。”
“不行。”
“听话。”
念慈嘴一瘪，眼睛红了。
陆九握着拐杖，声音发沉：“我留下。”
沈念安直接打断：“你留下挡路。”
陆九脸一白。
老高撑着墙站起来：“姑娘，我断后。”
“你断气还差不多。”
老高噎住。
徐三忍不住看了沈念安一眼。
这小姑娘骂人，真是一点弯都不绕。
院门外，脚步声近了。
有人低声骂：“就是这家，门闩着！”
另一个声音道：“撞开！钱管事说了，活的带回去！”
顾嫂脸色一变：“他们是冲九少爷来的？”
沈念安已经推开灶后那扇窄木门。
“冲谁都一样。被抓了都活不了。”
后门外是一条夹巷。
两边墙高，墙皮潮湿，地上有一层青苔。
巷子窄得厉害，成年人侧着身才能过一段。
沈念安前两日买柴时踩过这里。
往左走三十步，有个塌了半边的石槽。
再往前，是城东旧暗渠。
薛远之曾提过一句，城东有水路缝子。
沈念安记住了。
陆九扶着墙先出去，顾嫂抱着念慈跟上。
老高跟在后头，走两步就喘。
沈念安把剔骨刀抽出来，刀鞘丢给陆九。
陆九接住，指尖一颤。
“念安。”
“别回头。”
“你受伤怎么办？”
“还能跑。”
徐三已经蹿上墙头，蹲在上面，压着声音说：“我在上面接应。”
沈念安点头。
“砸准点。”
徐三咧嘴：“放心，我砸人比你说话好听。”
沈念安没理他。
前院传来一声巨响。
门被撞开了。
“人跑了！”
“后门！追！”
脚步乱了。
木凳翻倒。
有人踢开灶边的瓦罐，碎声炸开。
沈念安站到巷子最窄处。
这里两墙之间只容一人过。
她个子小，反而能站稳。
剔骨刀贴着腿侧。
左手伤口还没全好。
她换右手握刀。
徐三在墙上低声道：“第一个来了。”
沈念安没答。
下一刻，一个吴家家丁从拐角冲进来。
他手里提着短刀，一看见沈念安，愣了一下。
“就是她！沈二！”
他往前扑。
巷子太窄，短刀抬不高，只能斜砍。
沈念安没退。
她脚尖一错，肩膀贴墙，整个人从刀锋边滑过去。
剔骨刀往上一挑。
刀尖贴着对方手腕下方划过。
不深。
却准。
那家丁惨叫一声，短刀脱手落地。
“我的手！”
沈念安抬脚踹在他膝窝。
人跪下去，刚好堵住半条巷子。
后面的人骂道：“废物！让开！”
第二个家丁伸手去推他。
沈念安弯腰捡起地上的短刀，反手砸过去。
刀柄砸中第二人的鼻梁。
那人闷哼，眼泪和血一起涌出来。
“她手上有刀！小心！”
“一个丫头你怕什么！”
后头的人挤上来，把受伤的往前推。
第二个家丁被迫撞进窄口，手里的棍子横不起来，只能往前捅。
沈念安左脚踩住跪地那人的肩，借力跃起半寸，身子一拧，剔骨刀擦着棍身滑过去。
刀尖落在第二人小臂内侧。
又是一刀。
血线细得像红绳。
那人整条手臂一软，棍子滚到地上。
徐三在墙头吹了声短哨。
“好刀。”
沈念安头也不抬：“少废话。”
墙头瓦片被徐三踢松。
碎砖哗啦落下。
第三个刚挤进巷口，额头被砸正着。
他眼前一黑，往后倒。
后面两个人被他压得一乱。
“上面有人！”
“把他打下来！”
有人抬头。
徐三已经换了位置。
他沿墙快走两步，捡起半块墙砖，朝那人手背砸去。
“啊！”
刀又掉了一把。
徐三笑骂：“你们吴家就这点本事？”
下面有人怒道：“小兔崽子，下来！”
“你上来。”
“有种你下来！”
“你先有种挤过去。”
沈念安没笑。
她听见远处顾嫂压低的催促声。
“九少爷，小心脚下。”
陆九喘着回：“我没事，先抱稳念慈。”
念慈小声喊：“姐！”
沈念安眉头一沉。
“别喊。”
念慈马上闭嘴。
但这声已经让吴家家丁更急。
“后面还有人！快追！”
第四个家丁比前几个壮，手里没拿刀，抓着一根铁尺。
他把前面受伤的人硬拖开，肩膀挤进窄口。
沈念安眼神一冷。
这人有点力气。
铁尺直捅她胸口。
沈念安侧身避开，铁尺擦过衣襟，砸在墙上，火星一跳。
她手腕翻转，刀却没能落到他手筋上。
那人反应快，抬臂挡住。
下一息，他拿铁尺横扫。
巷子窄，扫不开。
可铁尺尾端还是狠狠刮过沈念安右臂。
布料裂开。
皮肉被刮出一道血口。
沈念安皱了下眉。
徐三脸色一变：“沈念安！”
“别下来。”
壮家丁见她流血，眼里一亮。
“抓住她！她伤了！”
沈念安抬头看他。
那眼神没有慌。
壮家丁心里一突。
沈念安忽然松了剔骨刀。
刀往下落。
壮家丁下意识看刀。
沈念安右手已经抓住他的铁尺，猛地往自己这边一拽。
她力气太大。
壮家丁半个身子被拽进窄口，肩膀撞墙。
沈念安左膝顶上去，撞在他肋下。
他一口气没上来。
剔骨刀落到半空时，被沈念安左手接住。
伤口绷开，疼得她眼前发白。
她却只抿了下唇。
刀尖从下往上一划。
壮家丁握铁尺的手猛地松开。
“啊！”
铁尺落地。
沈念安一脚把他踹回去。
后面三个人被撞得连退。
巷子里全是惨叫和喘息。
血腥味混着潮墙味，闷得人喉咙发紧。
徐三从墙头落到另一段矮墙上，又踢下一片碎瓦。
“还追吗？”
吴家剩下三人没敢再往前。
其中一人捂着肩骂：“你们等着！钱管事不会放过你们！”
沈念安捡起铁尺，朝他们脚边一扔。
铁尺砸在青石上，声音脆硬。
她说：“再往前，下一刀割喉。”
那三人看着她。
九岁小姑娘。
半边袖子被血浸红。
手里一把剔骨刀，刀尖还滴着血。
巷子那么窄。
他们一时没人敢动。
徐三压低声道：“走。”
沈念安慢慢后退。
退了三步，转身就跑。
徐三从墙上跳下来，跟在她身侧。
“你手臂伤得深吗？”
“没断。”
“你管这叫没事？”
“能拿刀就是没事。”
“你们屠户都这么说话？”
“你们暗桩都这么吵？”
徐三闭嘴了。
两人沿着夹巷追上去。
前面传来水声。
暗渠在墙根下。
陆九他们已经到了渠口。
顾嫂抱着念慈，老高靠在石壁边喘，陆九一手扶着拐杖，一手按着墙，脸色难看。
念慈一看见沈念安，先是松了口气。
下一眼，她看到沈念安右臂的血。
小姑娘的眼泪一下掉下来。
“姐……”
沈念安走过去，蹲下。
“哭什么？”
念慈伸手想碰，又不敢碰。
“你流血了。”
“没事，划了一下。”
“划一下怎么这么多血？”
“血胆小，自己跑出来了。”
念慈哭得更凶：“你骗人，血才没有胆。”
沈念安用干净的手背给她擦眼泪。
“那你替它胆大点。”
念慈抽噎：“我胆大不了，我心疼。”
沈念安手停了一下。
她声音低了些。
“那就少哭，省点力气跑。”
顾嫂看着这一幕，眼神变得很深。
她抱紧念慈，低声对陆九说：“九少爷，这个姑娘……不简单。”
陆九看着沈念安的背影，表情复杂。
“我知道。”
老高捂着伤口催道：“姑娘，后面还能追来。”
徐三看了看渠口：“往前走，过暗渠就是城墙根。薛先生说过，有个旧口。”
沈念安站起身，撕下一截袖布缠住手臂。
血很快浸出来。
她没再管。
“走。”
暗渠里水浅，踩下去冰冷。
墙根有苔，味道腥。
念慈被顾嫂抱着，不敢乱动。
陆九走得慢，老高几次差点摔倒，徐三扶了一把，嘴上还嫌弃。
“高叔，你这重量，真不像伤患。”
老高喘着骂：“老子年轻时能扛两袋米。”
徐三道：“现在半袋都够呛。”
老高气得瞪他。
沈念安走在最前，剔骨刀没有收。
暗渠尽头有一片塌开的砖口。
再往外，是城墙根下的阴影。
风从砖缝里钻进来，带着城外荒草的味道。
徐三低声道：“快到了。”
沈念安却停住脚。
所有人跟着停下。
陆九问：“怎么了？”
沈念安抬手。
“有人。”
暗道口外，站着一个人。
那人背对着他们，身形修长，衣摆被风吹起。
他手里拿着一把长刀。
刀锋斜垂，冷光贴着地面。
顾嫂抱紧念慈。
老高撑住墙。
徐三手按向腰后。
沈念安往前半步，声音压得很冷。
“谁？”