沈念安把油灯拨灭了一半，屋里只剩一点光压在桌边。
她没有让阿芸说话，只抬手指了指床边。
阿芸脸上的血色还没回来，慌忙起身，先看念慈，又看门。
沈念安低声道：“守着她，别出声。”
阿芸点头，声音发紧：“我不动。”
沈念安把剔骨刀插进袖中，又把猎刀压在腰侧，走到门边时停了一下。
窗外第二声短哨没有响。
这说明来人没有硬闯。
也说明徐三还活着。
她开门出去。
客栈后院被夜色罩住，灶边还有药渣的苦味。
屋檐下水缸映着一点月光，徐三从墙头翻下来，落地时没踩响碎瓦。
他压着嗓子道：“沈姑娘，别拔刀。”
沈念安看他：“人呢？”
徐三往前院偏了偏下巴：“前门。”
“几个？”
“三个。”
“钱家？”
“不是。”
沈念安眼神没松：“你怎么知道？”
徐三抹了一把额头的汗：“领头那个我见过，林家的大管事，林忠。”
沈念安脚步一顿。
徐三赶紧补道：“他没带刀亮出来，两个随从也站得远，不像来砍人的。”
沈念安看他一眼：“不像，不等于不是。”
徐三嘴角抽了抽：“你这话让我心又悬上去了。”
“悬着。”
“行，悬着就悬着。”
前院屋门开了一条缝。
薛远之披着外衣出来，手里没拿兵器，眼神却已经清醒。
他看向沈念安：“林忠？”
沈念安道：“前门。”
薛远之眉心压低：“他能找到这里，林家的眼睛比我们想的多。”
徐三小声道：“我还以为我们跑得挺隐蔽。”
沈念安往前走：“你以为，一般不准。”
徐三噎住：“这时候能不能别扎我？”
沈念安没回头：“能跑时再哄你。”
客栈掌柜坐在柜台后，眼睛半睁半闭。
见沈念安几人出来，他只指了指门外，小声道：“人没进门，说等你们。”
薛远之问：“他说是谁了吗？”
掌柜道：“说姓林。”
徐三嘀咕：“还挺懂规矩。”
掌柜看他一眼：“不懂规矩的，早被你们这车麻烦吓走了。”
徐三小声反驳：“我们也没那么麻烦。”
掌柜没接话，只把灯芯往下压了压。
门一开，夜风卷进来。
街上很静。
河边的灯已经灭了大半，月光照在石板路上。
林忠站在客栈门前三步外，青布长衫整齐，袖口没有尘。
他身后两个随从各提一只包袱，站得不近不远。
这距离够他们护主，也够沈念安拔刀。
林忠看见她，先拱手。
“沈姑娘。”
沈念安没还礼，只站在门槛里。
“林管事追得快。”
林忠笑了笑：“不是追，是送。”
薛远之从沈念安身后走出来。
“林管事夜里送东西，容易让人误会。”
林忠看向他：“薛先生也在，那就好说了。”
徐三抱着胳膊站在侧边：“你要说不好，我们也不爱听。”
林忠看了他一眼：“徐小哥的嘴，还是这么精神。”
徐三一怔：“你还记得我？”
林忠道：“记得，嘴快的人不多。”
沈念安淡声道：“说正事。”
林忠收了笑。
他抬手。
一个随从上前，把小包袱递出。
林忠道：“沈姑娘和林家的交易，剩下的二十五两银子。”
徐三眼睛一亮，又赶紧看沈念安。
沈念安没有接。
薛远之也没动。
林忠明白她的意思，把包袱放在门前石阶上，后退半步。
“银子干净，数目也齐。”
沈念安问：“还有呢？”
林忠从袖中取出一封信。
信封没有花纹，只压了林家私印。
“林老太爷亲笔。”
薛远之伸手要接。
沈念安先一步拿过信。
她看向林忠：“我看？”
林忠道：“本就是给沈姑娘的。”
沈念安撕开封口。
纸上字迹稳，笔锋老。
她认得不全，但关键字能看懂。
薛远之站近半步，低声道：“我念？”
沈念安把信举到灯影能照到的位置：“我先看。”
徐三在旁边嘀咕：“沈姑娘，你若看不明白，可以装看明白。”
沈念安眼都没抬：“你再说，我让你念。”
徐三立刻闭嘴：“那还是你看。”
沈念安看得不快。
林老太爷的信没有废话。
林家收到吴家账页后，已经开始动手。
账页里涉及人口买卖的部分，被林家用自己的路子送到了府城御史台的人手里。
吴家如今在安平城被盯着。
吴显达短期内不敢大张旗鼓出手。
钱管事也被迫收拢人手。
这几句看完，沈念安心里没有松。
林家能把消息递到御史台，说明它有本事。
也说明它不怕把火点起来。
信后半段的字更密。
沈念安看到“马六”“南下”“临江府”几个字时，手指停住。
薛远之察觉到她的反应。
“怎么了？”
沈念安把信递给他。
“你看后面。”
薛远之接过去，低头扫过。
他的脸色先是沉，随后变白。
徐三看得心里发毛：“薛先生，你别这个脸啊。你这个脸，比马六拿刀还吓人。”
薛远之没有理他。
他把信又看了一遍，指节攥紧。
“马六往临江府去了？”
林忠道：“林家的人在官道上看见过他们。人数不多，但方向无误。”
沈念安问：“什么时候？”
“昨日午后。”
“你们的人为什么盯官道？”
林忠看她：“沈姑娘，林家做生意，路上总要有眼睛。”
沈念安道：“眼睛长到白鹤镇了。”
林忠不避：“沈姑娘从黑石岭过来，若想休整，白鹤镇是最近的地方。张铁牛和孟大夫那点旧交，不算秘密。”
徐三低声道：“我就知道那个独眼大汉不简单。”
沈念安看他：“你声音再大点，明天全镇都知道了。”
徐三立刻捂嘴。
薛远之的注意力全在信上。
他低声道：“夫人在临江府。若马六先到……”
他没说完。
沈念安接道：“人会被逼出来。”
薛远之抬头看她：“也可能已经暴露了。”
沈念安看着林忠：“林家为什么告诉我？”
林忠道：“老太爷说，银货两清是一桩事。提醒一句，是另一桩事。”
沈念安：“林家做事分得这么清？”
林忠淡淡道：“不清，生意做不长。”
薛远之把信折好，声音压得很低：“吴家自顾不暇，可钱管事的人还能南下。这说明吴家里面乱了，但杀手线没断。”
林忠点头：“薛先生看得准。”
薛远之冷笑：“林管事夜里来送信，是想让我们去临江府，替林家把马六引开？”
林忠没有急着解释。
他看着薛远之，语气平稳。
“薛先生多疑，是该的。”
“林家确实不想马六回安平城。”
“但陆九少爷的母亲在临江府，这不是林家编出来的。”
薛远之眼神一冷：“你连陆九都知道？”
林忠看向客栈内黑着的窗。
“安平城里见过一面。林家若连人都认错，也不配收账页。”
徐三干笑一声：“你这话听着像夸自己。”
沈念安道：“也像威胁。”
林忠看向她：“沈姑娘觉得是威胁？”
沈念安：“你知道我们在哪，知道我们带着谁，还知道我们要去哪。这要是好意，也太重了。”
林忠沉默片刻，拱了拱手。
“沈姑娘说得对。”
“所以老太爷让我只送东西，不留人，也不问路。”
沈念安目光落在那包银子上。
“二十五两，交易完了？”
林忠道：“完了。”
“以后林家不欠我？”
“这笔不欠。”
沈念安听出他话里的余地。
“还有别的？”
林忠笑了一下：“日后若有别的生意，再另算。”
徐三小声道：“这林家比钱管事说话还绕。”
沈念安道：“钱管事不绕，他直接杀人。”
徐三想了想：“那还是绕点好。”
门里传来轻微脚步声。
阿芸披着旧外衣，站在阴影里。
她没敢出来，手扶着门框，眼睛先看沈念安。
沈念安皱眉：“谁让你出来？”
阿芸小声道：“念慈睡得沉。我听见临江府，就……”
她没说下去。
林忠的视线落到她脸上。
只一眼。
可那一眼停得比看普通人久。
阿芸察觉到了，肩膀一下绷紧。
沈念安往旁边挪了半步，挡住林忠的目光。
“林管事，东西送完了。”
林忠收回视线。
“送完了。”
薛远之问：“信中说吴家被御史台盯上，此事能撑多久？”
林忠道：“短则五日，长则十日。”
薛远之脸色更差：“不够。”
林忠道：“所以你们若要南下，最好别等。”
徐三看向沈念安：“老高还没养够，陆九腿也没稳。”
沈念安没说话。
她已经在算。
车能不能走。
药够不够。
孟大夫那里还欠多少功课。
念慈能不能撑住日行。
阿芸能不能经得起颠簸。
薛远之捏着信：“我们得商议。”
林忠拱手：“林某不打扰。”
他转身要走。
两个随从拎起空手站好。
夜风吹过街角，林忠走出几步，却又停住。
他的目光越过沈念安，落到阿芸身上。
阿芸脸色一变，下意识往后缩。
林忠没有靠近，只问了一句。
“这位姑娘，你娘是不是姓林？”
阿芸吓得往沈念安身后躲。
沈念安手按住刀柄，眼神冷了下来。
林忠没有追问，拱手告辞。
他走出几步后，忽然回头看向沈念安。
“沈姑娘，林老太爷说了一句话让我带给你，屠户之女，非池中物。盼日后相见。”