刀刃落下后，刘麻子的声音断了。
沈念安没有多看他一眼。
她把剔骨刀在草地上蹭了两下，又用刘麻子自己的破棉被角擦干净刀口。
徐三站在旁边，喉咙动了动，声音压得很低。
“沈姑娘，完了？”
沈念安把刀收回袖中。
“嗯。”
徐三看了一眼地上那团不再动的人影，脸色有点白，却没退。
“那两个呢？”
沈念安转头看向被堵住嘴的瘦高和矮胖。
两人被绑在破车旁，眼睛瞪得发红，身子一个劲儿往后缩。
瘦高那个看见刘麻子的下场，已经抖得像筛糠。
矮胖的嘴里呜呜乱叫，鼻涕都流出来了。
沈念安走过去。
徐三忙跟上。
“沈姑娘，这俩也杀？”
沈念安蹲下，抬手按住瘦高的腕子。
“他们还得活着。”
瘦高眼里刚冒出一点活气。
下一刻，沈念安的刀背压住他的手腕，刀尖一挑。
瘦高闷叫一声，整个人绷直了。
徐三吸了口凉气。
沈念安声音不高。
“以后拿不了刀，绑不了人，也拖不动孩子。”
她又走向矮胖。
矮胖拼命摇头，眼泪往外掉。
徐三看得眉头拧紧。
“你现在知道怕了？你把孩子塞车里的时候，怎么没怕？”
矮胖嘴里发出含糊的求饶声。
沈念安没有接话，手起得稳，落得也稳。
两个人的手筋都断了。
她没碰他们的命。
徐三把他们拖到路边低沟里，又把绳子重新绑紧。
“这地方天亮会有人发现他们。”
沈念安道：“活着让他们自己说。”
徐三一怔。
“说什么？”
沈念安看向破车。
“说刘麻子没了，说这一行不好做。”
徐三忍不住小声道：“沈姑娘，你这话听着比杀了他们还冷。”
沈念安弯腰捡起刘麻子藏在车底暗格里的小布袋。
里面有碎银、铜钱，还有几只小银锁。
银锁很小，边角磨得发亮。
徐三看见那几只锁，脸色更难看。
“这些孩子的？”
“嗯。”
“那怎么办？”
沈念安把布袋收好。
“先放着。能找到人，就还。”
徐三点头，忽然又问：“那刘麻子？”
沈念安看了眼灌木丛。
“埋不了。”
难民营地人多，土硬，动静大。
徐三明白她的意思。
“藏起来？”
“嗯。别让孩子看见。”
两人把刘麻子的尸身拖进更深的灌木里，用枯枝和破草席盖住，又把地上被压乱的草踩散。
徐三忙得额头冒汗，还得不时回头看营地里有没有人醒。
有个难民翻了个身，咳了两声。
徐三整个人僵住。
沈念安抬手，示意他别动。
那人咳完，又睡过去。
徐三慢慢吐出气。
“我这辈子第一次觉得别人睡觉这么要紧。”
沈念安道：“少说话。”
“好。”
徐三闭嘴闭了两个呼吸，又低声道：“沈姑娘，我真少说了。”
沈念安看他一眼。
徐三立刻捂嘴。
草沟边，三个孩子缩在一起。
最大的石头一直没睡，抱着最小那个，眼睛死死盯着沈念安回来。
中间那个孩子脚腕上还有勒痕，疼得一直抽气，却不敢哭。
最小的两三岁，眼睛睁着，嘴唇干得发白。
沈念安蹲到他们面前。
“能走吗？”
石头先点头，又看向最小的。
“他走不了。”
徐三小声问：“他叫什么？”
石头摇头。
“他不说话。他被抓来的时候就不说话。”
沈念安伸手去抱最小的。
那孩子身子缩了一下，可没躲开。
沈念安把他抱起来，发现他轻得厉害。
她眉头压低。
“石头，你家在哪？”
石头抓紧衣角。
“在南边。过了前头那个镇子，再走一天，有个河湾村。”
徐三道：“过了关卡那个镇子？”
石头点头。
“我爹是卖柴的。我娘会做豆饼。我要回去，他们肯定在找我。”
他说到后面，声音哑了。
“他们肯定在找我。”
徐三低头看地，不说话了。
沈念安道：“带你到前头镇子附近。能不能送到河湾村，得看路。”
石头抬头看她。
“你不骗我？”
沈念安道：“我不哄小孩。”
徐三小声嘀咕：“这话听着也不像哄。”
石头却像是信了。
他抹了一把脸。
“我能走。我还能背他。”
沈念安看了他一眼。
“你先管好自己。”
徐三把中间那个孩子扶起来。
“来，小兄弟，别怕。我嘴多，不卖人。”
中间那个孩子小声问：“嘴多是什么意思？”
石头替他答：“就是话多。”
徐三噎了一下。
“你们这些孩子，怎么刚救出来就会扎人？”
沈念安抱着最小的走在前面。
“走。”
天色一点点发白。
营地里还没完全醒，只有几个早起的人在收拾破包袱。
沈念安和徐三带着三个孩子回到队伍边缘时，顾嫂已经醒了。
她一看沈念安怀里的孩子，脸色变了。
“这是？”
沈念安道：“昨夜救的。”
顾嫂没有多问，先接过最小的孩子。
孩子一到她怀里，身子还是僵的。
顾嫂放软了声音。
“别怕，孩子，喝点水。”
阿芸也醒了，看到三个孩子，眼神一下发紧。
她蹲到中间那个孩子面前，看见他脚腕上的血痕，手都顿了一下。
“绳子勒的？”
石头点头。
阿芸低声道：“我给你洗一下，不碰疼的地方。”
中间孩子往后缩。
阿芸把自己的袖子拉起来，露出手腕上旧日绳痕。
“我也被绑过。我知道哪里疼。”
那孩子怔怔看着她，才慢慢把脚伸出来。
念慈从顾嫂身边揉着眼睛坐起来。
她看见三个陌生孩子，先愣了一下，马上爬到沈念安身边。
“姐，他们是谁？”
沈念安道：“路上捡的。”
徐三在旁边低声道：“沈姑娘，你这说法，孩子听了会不会伤心？”
石头抬头认真道：“我们确实在路边。”
徐三又被堵住。
念慈看着石头，又看向那个最小的孩子。
她的小脸一下皱起来。
“他们也饿了吗？”
沈念安还没开口，念慈已经去翻自己的小布包。
她从里面拿出半块干饼，又掰成几小块。
顾嫂忙道：“念慈，先问你姐。”
念慈拿着饼看沈念安。
“姐，可以吗？”
沈念安看着她手里的饼。
那是她昨夜留到今天早上的份。
沈念安道：“给吧。”
念慈眼睛亮了一点，赶紧把饼递给石头。
“你们慢点吃，别噎着。噎着要喝水，水也不多。”
石头接过饼，先分给最小的，又给中间那个，最后自己拿了一点碎渣。
念慈看见了，小声说：“你也要吃。”
石头道：“我是大的。”
念慈很认真。
“大的也会饿。我姐也是大的，她也要吃。”
沈念安站在一旁，虎口的伤忽然疼了一下。
她低头看去，那道小口子在右手虎口边，血已经干了。
昨夜刀柄震回来的伤，不深。
陆九坐在不远处，看见她低头的动作，也看见了那道伤。
他的目光停了一瞬，又移开。
他没有问。
沈念安也当没看见。
顾嫂把一点米汤热了热，喂给最小的孩子。
那孩子起初不肯张嘴。
顾嫂哄了几句没用。
念慈凑过去。
“这个能喝，不苦。我喝过。苦的是药。”
最小的孩子看她一眼，才小小张了嘴。
顾嫂松了口气。
“念慈倒会哄孩子了。”
念慈挺了挺小胸口。
“我五岁了。”
徐三笑了一声。
“那可真大。”
念慈看他。
“比你小，但是比昨天厉害。”
徐三摸了摸鼻子。
“这也能算？”
阿芸低头给中间孩子包脚腕，嘴角弯了一下。
沈念安看着这一幕，心口有点发沉，也有点暖。
念慈不知道昨夜发生了什么。
不知道她分出去的半块饼，是从血夜后面接住的三条命。
这样也好。
薛远之走过来，扫了一眼三个孩子，又看沈念安。
“处理干净了？”
沈念安点头。
“嗯。”
薛远之没有追问细节。
“多三个人，口粮更紧。”
石头听见这话，马上站起来。
“我可以少吃。我能找野菜，也能捡柴。”
沈念安看他。
“你现在要做的是走路。”
石头急道：“我不白吃。”
念慈小声说：“我姐不喜欢人说白吃。你以后帮忙就行。”
石头看向沈念安。
沈念安道：“到你家之前，先跟着。”
石头咬着嘴唇，用力点头。
“我记住。”
老高靠着破包袱坐着，低声道：“姑娘，前头那个镇子不好过。难民都堵在那里，我们还带着三个孩子，目标更大。”
薛远之道：“先靠近看看。徐三，你去前面探路，别进人堆。”
徐三点头。
“我去。要是有人问我，我就说我迷路。”
沈念安道：“你不像迷路，像找事。”
徐三一脸受伤。
“沈姑娘，我在你眼里就不能有点正经样？”
念慈接话。
“有。你不说话的时候。”
徐三叹气。
“我算看明白了，你们姐妹俩一个动刀，一个动嘴。”
沈念安把药箱挪到包袱中间，又让阿芸把能吃的野菜和剩下的米面分开藏好。
队伍重新混进难民边缘，慢慢往南走。
天亮以后，难民队伍比昨夜更乱。
有人听说前方关卡不让过，已经开始往回走。
也有人不信，拖着孩子继续往前挤。
路旁躺着一个老人，旁边的人绕过去，没有人停。
念慈看了一眼，抓紧沈念安的衣角。
沈念安低声道：“看路。”
念慈点头，声音闷闷的。
“姐，我看路。”
徐三过了小半个时辰回来，脸色不太好。
“前头真堵死了。木栅栏，拒马，拿枪的守卫十来个。外面难民多得挤不开。”
薛远之问：“侧面呢？”
徐三道：“东边有条水渠，绕着镇墙走。水不深，但臭得厉害。再远我没敢探，怕被守卫看见。”
沈念安看向薛远之。
薛远之低声道：“先记着。若正面乱起来，侧面可能能走。”
老高皱眉。
“那水渠能过人？”
徐三道：“能，就是得踩泥。”
念慈小声问：“泥会吃脚吗？”
徐三刚想逗她，看到沈念安的眼神，赶紧改口。
“不吃。最多弄脏鞋。”
念慈松了一点。
“那我抓紧姐姐。”
越往前，吵声越大。
镇口的木栅栏终于出现在视线里。
栅栏外挤满了人。
有妇人抱着孩子哭，有男人拍着木桩骂，还有老人跪在地上求守卫放他们过去。
守卫们站在拒马后面，枪尖横着。
一个守卫喊道：“镇里不收难民！再往前一步，按冲卡论！”
难民里有人骂。
“我们只是过路，不进镇！”
守卫回骂。
“谁知道你们有没有病！滚回去！”
人群又往前挤了一下。
前排被拒马挡住，后排却还在推。
有人摔倒，哭声一下尖起来。
顾嫂把念慈和三个孩子都往怀里拢。
“别散，谁都别松手。”
阿芸牵住中间那个孩子。
“石头，看着弟弟。”
石头用力抱紧最小的。
沈念安盯着前方，眉眼压低。
薛远之站在她旁边，声音很轻。
“等。”
沈念安道：“等什么？”
薛远之看着人群里一个膀大腰圆的男人。
“等第一个忍不住的人。”
那男人正站在最前头，手里攥着一把柴刀，脖子上的青筋都鼓了起来。
他对着守卫吼：“我娘快死了！镇里有药铺！你们凭什么拦！”
守卫拿枪杆推他。
“滚！”
男人被推得后退一步，撞到身后的孩子。
孩子哭了。
男人的脸一下变了。
沈念安看到他的手抬了起来。
她低声道：“都往后退半步。”
顾嫂立刻拉人后退。
陆九也扶住老高。
下一刻，人群里爆出一声尖叫。
那男人拔出柴刀，朝拒马后的守卫砍了过去。
“有人拔刀了！”