韩承岳下意识挺直了腰背。
邵沉与陆明夷对视一眼，都没有立即开口。
这件事远比他们预想的更大。
一旦镇妖诸营设立，朝廷便不再只是依靠钦天监和皇城司、除妖司，而是要将宗门、世家乃至民间散修的力量全部收拢起来。
靖帝像是看出了他们的顾虑。
“朕不会强迫你们留下。”
“入京之后，会有一场考校。愿意为朝廷效力之人，凭本事领取官职、功法和镇妖器物。不愿入朝者，考校结束后也可自行离开。”
“不过，在此之前，还有一件事。”
靖帝抬了抬手。
一名内侍将几封国书送到众人面前。
“妖患并非只在大靖境内。”
“近日，数个王朝都派了使者前来。他们想与大靖结盟，共享妖魔情报，必要时互派强者，围剿那些跨境作乱的大妖。”
韩承岳忍不住道：“这是好事。”
“的确是好事。”
靖帝看了他一眼。
“但国与国之间，从来没有只凭一纸国书便能结成的盟约。”
“大靖想让他们结盟，他们也想看看，大靖究竟有多少实力。”
殿外忽然传来一阵钟声。
靖帝淡淡道：“随使团一同入京的，还有各朝年轻一代的天才。他们已经提出，要与大靖受召之人切磋。”
“只有见过你们的本事，他们才会决定是否联手。”
殿中几人的神色顿时变了。
谢临川神情平静，显然早已知道此事。
邵沉皱起眉头。
“陛下，对方何时提出切磋？”
“昨日。”
“何时开始？”
“明日。”
韩承岳脸色一僵。
靖帝明显没有给他们拒绝的机会。
“地点设在皇城演武场。”
“你们不必场场都胜，但不能让他们觉得，大靖无人。”
“臣等明白。”
众人躬身领命。
靖帝没有让众人退下，目光落到周处身上。
“周处。”
“臣在。”
“镇妖关三封捷报，朕都看了。先前圣旨所赐黄金、玄甲、丹药，已经从内库调出，今日便会送到你的住处。”
靖帝拿起御案上的另一封诏书。
“靖州除妖司百户周处，擢为千户，加镇妖校尉衔。准入武库上三层，择取两部功法。”
殿中众人纷纷侧目。
大靖武库分为九层。
上三层所藏功法，寻常世家都难求一部。
周处一次能选两部，单是这份赏赐，便足以让许多人眼热。
靖帝的话还未说完。
“镇妖诸营设立后，你若愿意留下，朕许你自领一营。”
“营中人选由你挑，兵械、粮饷、修行资源皆由朝廷供给。”
这一次，陆明夷也抬头看向周处。
自领一营，意味着周处无需依附世家和宗门，也不用从地方军中熬资历。
只要镇妖诸营落成，他便能直接掌兵。
这份青睐，在今日受召入殿的人里独一份。
周处拱手。
“臣有三个问题。”
靖帝看着他。
“说。”
“营中人手，臣能否自行裁撤？”
“可以。”
“斩杀妖魔所得的妖丹、器物与功法，如何处置？”
“登记入册，三成归国库，七成由营中按功分配。”
周处接着问道：“若地方官府隐瞒妖患，阻挠镇妖营办事，又该如何？”
“可临机处置。”
靖帝将诏书放回御案。
“若涉及朝廷命官，需留下证据，事后交由三司复核。倘若有人勾结妖魔，危及百姓，你可以先拿人，再上报。”
“臣明白了。”
“这份差事，你接不接？”
周处躬身领旨。
“臣接了。”
靖帝看了他片刻，点了点头。
“好。”
“朕给你兵，也给你权。能不能坐稳这个位置，要看你自己的本事。”
周处答道：“臣不会让陛下白出这份粮饷。”
靖帝听完，笑了两声。
“满朝文武敢这样同朕算账的人不多。”
“不过朕喜欢把话说清楚的人。”
“明日各朝切磋，你也在出战之列。对方带来的年轻人中，有三名法相境，还有几人身怀王室秘法。”
“你要第几场出战？”
“都可以。”
“若对方专门挑你呢？”
周处抬头看向御座。
“那便省得我挑人了。”
殿内几名重臣看了过来。
靖帝点头。
“朕等着看。”
众人退出宣政殿时，外面已经有人得到了消息。
周处擢升千户，加镇妖校尉衔，还得了靖帝亲口许诺，可以自领一营。
受召入京的年轻修士不止殿中这些人。
各州除妖司、世家、宗门都有人住进鸿胪寺东馆。
消息传开，不少人心中生出不服。
“万妖谷一战，有涂山狐族破阵，白骨大圣也遭了阵法反噬。外面的传言将功劳全算在周处头上，未免抬得太高。”
“陛下还没有考校诸人，便许他自领一营。”
“明日若有出战的机会，我倒要看看，他能赢到什么地步。”
几人说话时没有避着周处。
韩承岳听得脸色发沉，正要上前，周处已经从他们身旁走过。
明日上了演武场，谁有本事，自然看得清楚。
现在争论这些，没有用处。
谢临川跟在后面，问道：“你不准备解释一下？”
“解释给谁听？”
“那些想与你争镇妖营位置的人。”
周处道：“他们若能拿下明日的对手，营位给他们也无妨。”
谢临川看了他几息。
“你倒舍得。”
“就怕他们拿不下。”
周处说完，径直出了宫门。
入夜，受召众人住进鸿胪寺东馆。
周处关上房门，将白日领到的玄甲放在桌上。
甲胄用黑色玄铁打造，胸口刻着除妖司纹章，甲片内还嵌了抵御妖力的符文。
他检查完玄甲，又取出白日内侍送来的几封国书抄本。
进入皇城时，他曾在宫墙上方感受到白骨大圣的妖气。
宣政殿内，几封国书被送上来时，那道灰白骨纹也有过回应。
妖气藏得很深，又混在各朝使团携带的法器气息中。周处当时没有说出来。
没有找到源头便惊动皇城司，只会让藏在暗处的人换个地方。
白骨大圣已经得到了部分京城地脉图。
各朝使团又在同一时期入京，这两件事撞在一起，很难说是巧合。
更何况，明日的皇城演武场便建在龙脉支线上。
数十名各朝天才齐聚一处。
其中有法相境，有王室血脉，也有修成特殊体质的宗门真传。
对白骨大圣而言，这些人对他的意义非凡。