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第二天清晨。
瑞丰大酒店的后厨已经开始运转。
孙强没有换厨师服，穿着自己的便装，手里捏着一个牛皮纸信封，走向总厨办公室。
办公室的门半开着，陈志飞坐在里面，翘着二郎腿，对着电脑屏幕看酒店后台的营业数据。
“砰砰。”孙强敲了两下门。
陈志飞抬起头，看到是他，脸上没什么意外：“想通了？知道自己昨天话说重了，回来道歉？”
孙强没说话，走进去，把那个牛皮纸信封放在陈志飞面前的办公桌上。信封里是打印好的辞职报告。
“陈总厨，我来辞职。”孙强的语气很平静。
陈志飞的笑容僵在脸上。他坐直身体，拿起信封，看都没看就扔进了旁边的垃圾桶里。
“辞职？孙强，你四十多岁的人了，做事别这么冲动。现在外面的行情什么样你不知道？离开瑞丰，你以为凭你那套过时的手艺，还能找到什么好地方？”
他站起身，绕过办公桌，走到孙强面前：“我给你个台阶下。今天这事就当没发生过，回去好好上你的灶。下个月的红案主管绩效，我给你评个优秀。”
他觉得自己这已经是天大的恩赐。孙强扯了下嘴角。
“陈总厨，字我已经签了。人事那边我会去打招呼。这个月的工资和绩效，我也不要了。今天过来，就是跟你说一声。”
他说完，转身就走。
“你给我站住！”陈志飞的声音从背后传来，“孙强，你可想清楚了！从这个门走出去，以后就别想在这行混了！我陈志飞虽然不是什么大人物，但跟几家猎头公司和餐饮协会的人都熟。我倒要看看，谁敢用我这里走的人！”
孙强停下脚步，回过头：“那我倒是要谢谢陈总厨了。正好也让大家看看，跟着你干，最后是个什么下场。”
他没再多说一个字，推开门走了出去，留下一脸铁青的陈志飞站在原地，胸口剧烈起伏。
上午九点。
孙强拖着一个半旧的行李箱，站在建民街李家小店的门口。店里还没开门，阳光照在玻璃门上，能看见里面忙碌的人影。他吸了口气，推开了门。
“叮。”招财猫风铃发出一声脆响。
“孙哥，你来了！”李远正在吧台里算着什么，看见他，立刻笑着站了起来，“东西放后院就行，我给你收拾出了一间员工宿舍，跟大山叔一个院子，清净。”
“远子……”孙强看着这个比自己小了一轮的年轻人，张了张嘴，没说出话来。
“别想那么多了。”李远拍了拍他的肩膀，“换身衣服，我带你熟悉一下后厨。今天中午，就得辛苦你了。”
孙强把行李安顿好，换了身干活的短袖，走进李家小店的后厨。
后厨不大，但是亮堂、干净。灶台、案板、水池都擦的锃亮，一股老卤的香气和鸡汤的鲜味混在一起，在空气里飘荡。这里没有瑞丰酒店那种气氛。
“大山叔，这是孙强，我以前在酒店的老大哥，红案大拿。以后就是咱们自己人了。”李远给赵大山介绍。
赵大山正在卤桶边撇着浮沫，闻言抬起头，冲孙强憨厚的笑了笑：“欢迎欢迎，远子这店里，总算来了个能掌勺的行家。”
角落的案板前，王大柱光着膀子，正在跟一大块面团较劲。那是一块做手擀面的硬面，含水量极低，硬得像石头，需要极大的力气反复揉搓，才能把面筋完全揉出来。
王大柱把那块面压在案板上，整个人几乎趴上去，用手肘和掌根一遍遍折叠、按压。汗珠砸在地砖上，案板随之发出沉闷的“咚咚”声。
孙强看的一愣。这种纯粹的蛮力，是酒店里那些白案师傅不具备的。
李远指了指灶台边上几个半人高的不锈钢保温桶：“我店里出餐快，全靠提前预制。脆哨三鲜烩面的浇头、麻婆豆腐的底料、还有打卤面的卤子，都是每天早上提前熬好，放在这里保温的。客人点单，我这边煮面，那边直接浇汁出餐。一碗面从下单到上桌，不超过三分钟。”
孙强凑过去，打开其中一个保温桶的盖子看了一眼，一股菌菇和肉脂的香气扑面而来，红亮的芡汁里是肉哨和榛蘑。
这种出餐流程，简单、粗暴，但很有效。他终于明白李远昨晚说的效率就是钱。
临近中午。
李远从冷藏柜里拿出一块猪里脊肉和一根青椒，放在孙强面前的案板上：“孙哥，我知道你拿手菜多的是。今天就别整那些复杂的了。随便炒个家常小炒，青椒肉丝或者滑炒肉片都行。给店里几个兄弟尝尝，也让我们开开眼。”
这既是接风，也是试手。孙强懂。
他没多说，系上围裙走到案板前，拿起切片刀掂了掂，在磨刀棒上“噌噌”蹭了两下，左手按住猪里脊。
刀锋落下。
“笃笃笃笃笃！”案板上传来一阵密集的脆响。
正在揉面的王大柱和切卤味的赵大山，都停下手里的活，朝这边看了过来。
孙强的刀速很快，但每个动作都很稳。十几秒的功夫，那块猪里脊就变成了一堆粗细、长短一致的肉丝。他反手拿起青椒，几下刀光闪过，也变成了均匀的青椒丝。
单是这一手刀工，就足以让任何一个后厨老师傅点头。
“漂亮！”王大柱在旁边看的眼睛发直，忍不住喊了一声。
孙强没理会，开始给肉丝上浆。盐、料酒、蛋清、淀粉……他的动作不急不徐，用手轻轻抓捏，让每一根肉丝都均匀的挂上一层薄浆。
这边准备工作刚做完，李远已经帮他把旁边的炒锅烧红。
孙强沿锅边淋入一圈清油，“刺啦——”油温升高，他把上了浆的肉丝倒进锅里用勺背快速滑散，肉丝一接触滚油颜色立刻变白，随即捞出沥油，整个过程不超过十秒。
锅里留底油，下葱姜蒜末爆香，倒入青椒丝大火猛炒，火苗窜起半米高。孙强手腕一抖，铁锅在他手里像没重量，青椒丝被高高抛起又稳稳落下。
青椒断生，他立刻将滑好油的肉丝倒回锅中，淋入调好的一碗料汁。酱油、盐、糖、水淀粉混在一起的汁水一进锅，瞬间沸腾。他手腕再次发力，快速颠勺，芡汁均匀的挂在了每一根肉丝和青椒丝上。
关火，出锅。
一盘青椒肉丝，被稳稳当当盛入盘中。
张婷婷、赵大山、王大柱都看呆了。李远站在旁边，脸上带着笑意——这火候掌控、这颠勺功力，没二十年的灶台经验根本练不出来。
“都别看着了，拿筷子尝尝孙师傅的手艺。”李远招呼道。
王大柱第一个冲上去，夹了一大筷子塞进嘴里：“唔！好吃！肉嫩！还入味！”嘴里塞得满满的，含糊不清的喊道。
赵大山也尝了一口，眼睛亮了：“这滑油的功夫，绝了。肉丝嫩的跟豆腐似的，芡汁挂的也好，味道不咸不淡，正合适。”
“比我爸炒的好吃一百倍！”张婷婷也连连点头。
得到所有人的认可，孙强那颗从早上悬着的心终于落了地。他看着眼前这些人，觉得自己来对地方了。
“行了。孙哥，欢迎正式加入。”李远拿来一瓶冰镇汽水，递给孙强，“工资我给你按一个月八千算，店里要是效益好，年底还有分红。包吃包住，平时想喝两口，卤味柜里的东西随便切。”
“以后，这口炒锅就交给你了。”李远指了指孙强刚才用的那个灶台，“我管一口锅，主要负责炒面和盖饭。你管一口锅，负责菜单上所有的小炒。咱们双灶齐开。”
他看了一圈后厨里的所有人：“从今天起，咱们李家小店的团队，就算正式成型了。张婷婷负责前厅接待、点单、结账。大山叔，您还是老本行，专心管好那口老卤锅。大柱，你力气大，店里所有洗碗、切配、揉面的粗活重活，都归你。孙哥，红案交给你。我，负责统筹和剩下那口锅。”
李远的声音不大，但每个人都听的清清楚楚。一个分工明确、各司其职的团队，在这一刻正式组建完毕。
孙强看着眼前的李远和王大柱、赵大山，喝了一大口汽水，冰凉的液体冲下喉咙，长出了一口气。
就在这时，他忽然想起昨晚的对话，问出了心里的疑问。
“远子。”
“哥哥我还是想问一句……你那身本事，还有你跟我说的那些做菜的道理，到底是跟哪位高人学的？