大厅中间拼起来的长桌旁，坐着五个刚下夜班的建筑工人。
桌上是两大盘干拌脱骨牛腱片，红油汪汪的。
领头的工长满手都是老茧，他用筷子夹起两片裹着白芝麻的牛肉。
灯光下，带着红油的肉片泛着光。
他把肉片放进嘴里用力的嚼。
辣味很冲，接着就是卤料的香味。牛肉炖的烂，筋膜都成了软糯的，肉丝里都是汤汁。
工长端起手边的冰镇啤酒，仰起脖子大口的灌下。
冰啤酒混着嘴里的辣味一起灌进喉咙。
“舒坦！”
工长放下玻璃杯，粗着嗓门喊了一声。
“这牛肉卤的透，切的厚实，配这口酒真是舒服极了。”
周围几个工友连声附和，筷子在盘子里交错起落。
一盘将近一斤的卤牛肉，没多会就见了底。
角落里，一个独自吃饭的女白领正捧着瓷碗小口的喝汤。
碗里是脆哨三鲜烩面。
汤底是奶白色的，飘着几点猪油花。
她拿起小勺舀起一撮干榛蘑碎和焦脆的肉哨送进口中。
一股山货的鲜味在嘴里散开。
肉哨被热汤泡软了一点，但嚼起来还是焦香嘎嘣脆。
女白领微闭着眼睛，感觉一股热乎气从胃里升起来。
这碗面下肚，空了一天的肠胃总算舒坦了。
晚上九点。
建民街的夜色被两侧店铺的灯箱照的通亮。
空气里飘着辣椒混着热油的醇厚脂香。
靠近收银台的方桌前，两个穿着格子衬衫的年轻程序员正埋头吃着。
那个戴黑框眼镜的男生夹起一筷子鱼香肉丝。
裹着红亮芡汁的肉丝送进嘴里，他在嘴里细细的嚼。
先是酸甜的酱汁，接着是泡椒的微辣。
脆嫩的木耳丝伴着软滑的肉丝，在牙齿的咀嚼下发出细微的摩擦声。
男生咽下食物，直接往嘴里扒了一大口白米饭。
“这肉丝炒的火候真好，底味透亮，吃到见底也不觉得发腻。”
他对面的同伴头也不抬，伸手端起装满烩面的大碗。
筷子挑起吸满浓汤的面条，大口的吸溜进嘴里。
一股带着榛蘑味的肉香冲进鼻子。
同伴被烫的连呼两口气，鼻尖冒出一层细汗，拿着纸巾胡乱的擦了一把。
后厨的送餐窗口处。
孙强端着刚出锅的辣子鸡丁敲了敲不锈钢台面。
王大柱大步迈过去，双手端起热烫的盘子转身送往大厅。
孙强回过头，用搭在脖子上的毛巾擦去脸颊的汗水。
看着大厅里那些吃得满头大汗却不肯停筷子的食客，这个干瘦的中年汉子嘴角往上扬了扬。
看着别人大口吃他做的菜，孙强觉得这比在星级酒店里算计数据要舒坦得多。
九点一刻。
挂在玻璃门上的招财猫风铃发出一连串轻脆的声响。
杨冉推开门走了进来。
她穿着一件略微起皱的米色风衣，眼袋下面带着一抹明显的乌青。
前厅的几张空桌刚好被张婷婷收拾干净。
杨冉走到平时常坐的靠窗位置坐下，将手里的帆布包放在旁边的空椅子上。
李远刚给一锅卤汤添了水，一抬头便看见了这个满脸倦容的熟客。
他拿脖子上的毛巾擦干手上的水，走出厨房。
“还是老三样，一碗清汤抄手？”
李远拉开旁边的椅子站着，熟络的问道。
杨冉揉了揉发酸的眼角，轻轻的应了一声。
“今天审计对账实在费神，脑子发木，就想喝口热乎汤垫一垫。”
李远点点头，目光在她略显苍白的脸上停了片刻。
“稍等几分钟，给你加个特别的菜。”
他没有多解释，转身返回后厨。
站在白案案板前，李远从保鲜柜里取出下午备好的铁棍山药。
刮皮切成菱形滚刀块，刀锋落下的节奏很平稳。
右边那口一直闲置的炒锅被点燃。
下宽油烧到四成热，挂了生粉的山药块顺着锅壁滑入其中。
细密的油泡翻滚包裹，山药外层的面衣慢慢转为金黄色。
三分钟后用漏勺捞出控干油。
李远换上一口干净的薄皮铁锅，底油配合清水，加入足量的白砂糖大火熬煮。
糖水在铁锅里翻腾出密集的大泡。
随着水分蒸发，锅内发出细碎的嘶嘶声，大气泡逐渐碎裂成均匀的细小气泡。
糖色在锅底成型，是透亮的香油黄色。
关火撤锅。
左手端起炸好的山药倒进去，右手紧握铁锅手柄顺势翻卷。
沉重的铁锅在半空中颠了一下。
温热的金黄糖液在这一翻一扣之间，均匀的包裹住每一块山药。
大厅里。
杨冉刚喝了两口张婷婷端上来的温水。
李远端着一个白瓷圆盘走了过来。
盘子里装着堆成小山的拔丝山药。
刚出锅的糖衣在明亮的顶灯下泛着光。
圆盘旁边配着一小碗飘着冰块的凉开水。
空气里是一股白糖熬化了的焦甜味儿。
杨冉看着那盘山药，眼睛亮了点。
“拔丝山药，你昨晚念叨过的。”
李远放下托盘，将那碗冰水往她手边推了推。
“白案手艺还在摸索，下午刚练了几次，你帮着尝尝味道过不过关。”
杨冉深吸了一口那股甜香气，原本紧绷的肩膀明显松弛下来。
她拿起干净的竹筷，对准最顶端的那块山药轻轻的夹住。
手腕向上抬起。
一条金黄的糖线从盘里拉了出来，很细。
顺着筷子上升的幅度，糖丝在空中越拉越长，又薄又韧，没有断。
细长的金丝在灯光下反着光。
杨冉将那块冒着热气的山药放进冰水碗里快速的蘸了一下。
原本软糯的糖浆在低温下发出“呲”的一声轻响。
她把山药送入口中，门牙轻轻的咬了下去。
清脆的破裂声在嘴里响起。
外层的糖衣咬下去嘎嘣脆，很甜，没有发苦。滚热的蒸汽冲破脆壳。
里面的铁棍山药口感又面又沙，在舌头上一抿就化开了。山药本身的清淡和外面糖衣的浓甜混在一起。
外面是冰的脆壳，里面是滚烫的山药，口感很特别。
杨冉闭上眼，慢慢的嚼着。
几口下去，一股暖意顺着食道滑进胃里。
“好吃。”
杨冉睁开眼，长长的吐出一口气，眉眼舒展开，笑了。
“外壳一点也不粘牙，跟我外婆过年时做得一样地道。”
李远拉开对面的椅子坐下，看着她舒展的面庞，眉梢跟着扬起一个细微的弧度。
“吃得舒坦就行。”
“明天我有个懂白案的师兄要过来，到时候我再跟着学点更精细的手艺，往后店里就能多上几样甜食当饭后点缀了。”
大厅的食客依然络绎不绝。
旁边桌的几个年轻人举起啤酒杯大声的碰在一起，发出喧闹的笑声。
后厨的孙强依然挥舞着锅铲，炽热的炉火映亮了他挂着汗珠的脸。
王大柱洗碗的水声夹杂着赵大山切肉的笃笃声。
店里满是浓浓的烟火气。