周一上午九点半，早市喧嚣刚退，前厅里只剩下张婷婷擦拭桌椅的轻响。
李远刚把最后一只蒸笼洗净沥干，前门风铃便发出两声清脆的叮当响。
门帘挑起，进来的两位老人须发皆白。走在前面的身形清瘦，穿一件熨帖洗旧的深青色呢子大衣，目光矍铄，正是省淮扬菜协会的周清源老先生。身后那位老者裹着羊绒围巾，两颊深陷，搀扶着一位面容枯槁的严夫人。
李远见状，在围裙上擦干双手迎了出来：“周老！您怎么今天得空过来了？”
周清源见到李远，脸上露出笑意，眼底却带着几分凝重：“远子，今天有桩难事，老头子我琢磨了几天，还是得带人来找你。”
周老侧身引介：“这位是省文史馆的严穆之严馆长。严夫人前些年大病一场，伤了脾胃，如今舌苔厚白，嘴里发苦，闻见荤腥鸡油就泛酸干呕，寻常饭菜根本咽不下去。若是只吃白水青菜，胃里又发寒发虚，人已经瘦脱相了。”
严老先生闻言，眼眶微微泛红，紧紧握着老伴干瘦的手，对李远低声开口：“小李师傅，周兄向我推荐你，说你的手艺懂减法，明本味。我们跑遍了各大素菜馆，那些用素鸡和香菇做出来的素肉素鲍经过油炸，油脂重得很，老太太吃一口要难受半宿。老头子今天拉下老脸，就求一口热乎汤食，只要干干净净，能让她顺当咽进肚里就行。”
李远神色微肃。他看向老太太，严夫人嘴角紧抿，眼底透着久病厌食的抗拒。
脑海中，系统光幕随即亮起微光：
【检测到宿主面临传统淮扬顶阶技法考验：饮食心愿·病后复苏】
【任务类型：LEARNING（技法进阶）】
【任务目标：完成传统淮扬名菜文思豆腐羹（全素定制版）】
【任务要求：1. 刀工达到细若发丝落水不散标准；2. 严禁用禽肉油脂高汤，纯以时令果蔬吊制素顶汤，汤清回甘，抚平胃气】
【任务奖励：刀工进阶经验、通用吊汤感悟素鲜归元、厨艺积分500点】
李远深吸一口气，收敛心神，看向两位老人：“周老，严老，您二位先进里头暖和。给我半个钟头，我来想办法。”
……
后厨门帘合上。
孙强正要收拾案台，李远摆手制止：“孙哥，大柱，午市备料先压一压，帮我备几样清爽的素料。”
做文思豆腐，难点有二：一是切丝刀工，二是承托细丝的底汤。
寻常做法依赖老母鸡火腿汤托味，但严夫人忌讳荤腥，若用鸡汤，哪怕扫得再清，里头的动物油脂依然会让病弱的肠胃泛恶心。
“大山叔，取两斤鲜黄豆芽，去头掐尾留中段。再拿三两鲜口蘑和两颗老香菇蒂过来。冬笋扒半碗最外层的硬笋壳，找一截甘蔗头拍碎。所有料全下砂锅文火煮沸，别放油，也别加盐，给我吊一锅素高汤！”
大山虽有些纳闷，但动作利索，立刻起小砂锅开火。
白案台前，李远挽起袖子，洗净双手。
案板上，端正摆着一块刚从盒里脱出来的内脂豆腐。内脂豆腐水分大，手指一碰就容易化水。要把这东西切成百上千根细丝，对刀工要求极高。
李远从刀架上取下一柄轻薄的桑刀。磨刀石上淋过清水，刀锋在细石上轻轻刮过两遍，淬出一层冷光。
李远闭目沉息。宗师级江南菜系感悟在脑中浮现，他在酒店炒锅上练就的手劲与腕力迅速收拢，全数汇聚在指尖。
李远左手五指微屈，指尖虚搭在冰凉的豆腐上，不施加下压的力道。右手持桑刀，手腕放松，肘部发力。
“笃、笃、笃、笃……”
细密的刀击声在安静的后厨响起。
刀锋下切，动作连贯。每一刀落下的间距不足半毫米，切好的豆腐片随着刀身推进层层平移，始终完整立在案板上。
片完，李远将刀身平平探入豆腐底部，右手轻轻将整块薄片抹成平整的阶梯状。
接着，刀锋转向九十度。
“唰唰唰唰——”
下刀声又快又匀，刀刃在青白豆腐上起落，中间不见半点停顿。站在一旁的王大柱屏住了呼吸，一动也不敢动。
切完最后一刀，整块豆腐在案板上依然聚拢成正方形，表面平整，看不出被切过的痕迹。
李远用宽刀面将整块豆腐轻轻铲起，滑入旁边一盆带冰碴的纯净水中。
“散。”
李远用竹筷在冰水中央顺时针轻轻一旋。
随着水流旋转，沉在水底的方块豆腐瞬间向外散开。成百上千根白嫩均匀的豆腐丝在清水中飘荡，根根分明，没有一处断裂和碎渣。
“成了……”孙强在一旁低低出声，忍不住往前探了探身子。
……
二号灶上，素顶汤煨足了火候。
黄豆芽的甜和口蘑的鲜熬散在汤里，借着冬笋壳和甘蔗头提了味。李远用细纱布将所有残渣滤掉，小铜锅里只留下一汪淡绿微黄的清亮汁水。
铜锅移至微火，汤面微沸。
李远用漏勺轻轻兜起水中漂浮的豆腐丝，沥干冷水，顺着边缘滑入热汤中。白丝入热汤，随着沸水翻滚。李远用生粉水勾了一层薄芡，点入磨碎的竹荪丝和焯水的冬笋尖，最后撒入少许海盐定味。
整锅汤不带明油，也没肉末。
这碗纯素文思豆腐羹出锅，盛进了一只白瓷海碗中。
……
前厅里，李远端着瓷碗走出，把碗平稳放在严老先生与老伴面前。
严夫人原本微微蹙着眉头，闻到热气后，神色渐渐松弛下来。
碗里闻不到荤油腥气和刺鼻作料味，只散出一股菌菇和笋芽煮透后的清甜。微绿的素汤里，细软的白豆腐丝随着热汽缓缓起伏。
“这……这是豆腐？”严老先生推了推老花镜，身子往前凑去。
周清源在旁边感叹道：“好稳的刀工，这汤更是清爽。弟妹，趁热尝一口吧。”
严老先生拿起瓷勺，顺着碗沿小心舀起半勺。素汤里托着豆腐细丝，送到了严夫人唇边。
严夫人停顿片刻，微微张嘴，将这一小勺温热的羹汤含入口中。
汤羹入口，严夫人抿住了嘴唇。她没有尝到豆腥味和芡汁的黏腻感。
黄豆芽和口蘑熬出的汁水带着鲜甜，滑过发苦的舌苔，嘴里的苦涩感淡了下去。那些切得很细的豆腐不用牙齿去咬，舌尖轻轻往上颚一抵，就散在了口腔里。
“咕咚。”
顺畅的吞咽声响起。一口温热的素羹顺着食管落下，严夫人靠在椅背上，不仅没有感到恶心反胃，紧缩的胃部反而舒展开几分。
“老头子……”
严夫人干瘦的手指颤抖着抬起，拉住严老先生的袖口，暗淡多日的眼底泛起些许亮光：“这汤……不苦……甜丝丝的，喝下去，胃里舒服多了。”
严老先生怔怔看着老伴，抹了把眼角，连连点头：“好，好！那咱们再喝一口。”
严夫人主动伸手握住了汤勺。
大厅里很安静，只听得见瓷勺轻触碗壁的脆响。严夫人握着勺子，慢条斯理地把整碗素顶文思豆腐吃了个见底。喝完最后一口，她长长呼出了一口热气。
周清源站在一旁，转头看向身侧的年轻人，伸手拍了拍李远的肩膀：“做菜的讲究，不在玩什么花样，还得是顺应食客的身体。远子，你这一碗汤羹，是真把菜做活了。”
后厨的微风吹动帘角，李远站在阳光里，脑海中响起系统的结算提示音。