高台之上，秦昭负手站在测灵碑前。
他今天换了身月白长袍，腰上系着玉带，日头照下来，那张剑眉星目的脸显得更英挺了些。
就是那双眼睛里，少了以前那股冷厉劲儿。
他瞅着台下越聚越多的人，那些面孔里有期待的，有忐忑的，也有麻木的。
众人对他还是恭敬，远远见了就躬身行礼，可那恭敬里头藏着的东西，跟从前不一样了。
秦昭在心里叹了口气。
“镇守大人。”
一个声音把他从思绪里拽了回来。
顾长庚从台侧走上来。
他今天穿了身藏青长袍，腰上挂着那柄厚背长刀，脸色端肃。
“今年测灵孩童，共三十六人，已尽数到齐。”
顾长庚拱手道。
秦昭看了一眼台下。
他正要点头示意开始，台下起了一阵骚动。
几个妇人抱着孩子往台前挤，嘴里嚷着“我家娃娃虽是八月生的，可骨龄已到了，大人行行好”之类的话。
她们怀里孩子看着不过四五岁模样，有的还在哇哇哭。
顾长庚脸色一沉，周身气息猛然外放。
炼气修士的威压压下来，那几个妇人被这股气息一冲，脚下一个踉跄，抱着孩子连退了好几步，脸上血色全没了。
周围人群噤若寒蝉，连方才还在哭的孩童都吓得收了声。
“再有扰乱秩序、虚报骨龄者，逐出青韦坊。”
顾长庚声音不高，却冷得像刀锋。
他目光在那几个妇人脸上一一扫过，每一个被他看过的人，都低下了头。
陈云在人群中望着这一幕，面色平静。
那几个妇人脸色惨白，抱着孩子灰溜溜退出了人群。
周遭没人出声，也没人替她们说话。
秦昭侧目看了顾长庚一眼，没多说什么。
他上前一步，目光扫过台下，声音不大，却清清楚楚传遍了广场。
“开始。”
头一个上前的是个瘦小男孩，被他爹推着后背送上了高台。
他穿了身打了补丁的蓝布短褐，上台阶时绊了一跤，险些摔倒。
台下响起一阵低低的笑声。
男孩涨红了脸，走到测灵碑前站定。
秦昭伸出手，指尖搭上测灵碑，一道灵力注入进去。
碑面泛起一层淡淡光晕，初时微弱，随即一寸一寸往上攀升。
两寸五分。
台下响起一阵低语。
有人摇头：“这般资质，修炼到胎息三层便是顶天了。”
旁边那人接话道：“灵窍只要在两寸往上，能吸纳灵气，便已是造化。
你还想怎样？
那些连一寸都不到的人，连修行门槛都摸不着。”
这话倒也没人反驳。
男孩看着碑面上那道光芒，嘴唇哆嗦了两下，默默走下台去。
接下来又陆续有几个孩童上台，测出的灵窍大多在两寸到三寸之间。
偶尔有一人测出三寸五分，台下便响起一阵低低的赞叹。
那孩子的爹娘在人群中满面红光，倒像是中了头彩一般。
也有几个测出两寸以下的，甚至有一个灵窍不足一寸的。
那是个瘦弱女童，穿了件洗得发白的碎花袄子，测完之后愣愣站在台上，不知道该往哪里走。
台下有人轻声嘀咕，说这孩子的娘是凡俗出身，爹也不过是个胎息二层的佃农，生出这等资质倒也不足为奇。
女童被她娘领下台去，那妇人眼眶泛红，却还是挤出笑来，低声对女儿说着什么。
陈云收回目光，落在身旁的卫蕴身上。
卫蕴站得笔直，两只手攥成拳头。
他盯着台上那块漆黑测灵碑，嘴唇抿成一条线，目光却是硬的。
陈云没说什么安慰的话，只是伸手在他肩上按了按。
……
这时候，一个女童走上了高台。
那女童穿了件洗得发白的碎花布袄，身量瘦小，胳膊细得跟两根芦柴棒似的。
她低着头，慢慢走到测灵碑前，怯怯抬起眼看了秦昭一下，又飞快垂下去。
陈云目光一凝。
他认出这个女童了。
台下人群中，那钱姓女子正仰头望着高台。
她穿了件半旧青布衣裙，头发用一块蓝布帕子包得严实，脸上不施脂粉，却遮不住那份清秀底子。
她的手指绞在身前，指节拧得发白，嘴唇颤抖着。
周围有几个散修认出她来，交头接耳嘀咕了几句，目光里带着鄙夷，也有怜悯。
女童将手按在了测灵碑上。
秦昭以灵力催动碑面，那道光芒自碑底升起，往上攀升。
一寸。
两寸。
三寸。
光芒速度丝毫不减，继续往上冲。
四寸。
五寸。
台下已有低低的惊呼响起。
钱姓女子的嘴唇抖得更厉害了，眼眶里蓄满了水光，却拼命忍着不让它们滚落。
光芒还在攀升。
五寸五分。
六寸。
秦昭眉头一动。
他站直身子，目光落在碑面上，眼里闪过惊异。
光芒仍未止歇。
六寸三分。
六寸五分。
六寸七分。
最终，那道光芒稳稳停在了六寸七分处。
广场上静了片刻。
随即，一片哗然。
“六寸七分！中等资质！”
“这丫头是谁家的？怎的从未见过？”
“好像是钱家的，她爹秋收时死在兽潮里了，只剩她娘一个……”
“这下可翻身了。”
钱姓女子站在人群中，泪水终于夺眶而出，顺着脸颊淌到下巴，滴在衣襟上。
她没有去擦，只死死咬着嘴唇，浑身都在发抖。
周围那些方才还对她指指点点的目光，此刻全都变了一个意味。
有艳羡的，有嫉妒的，有盘算着如何攀交情的。
秦昭低下头，看着那个瘦弱女童，语气难得柔和了几分。
“你叫什么名字？”
女童张了张嘴，声音细如蚊蚋：“钱……钱小荷。”
秦昭点了点头，脸上露出一丝笑意。
“不错。下去寻你娘吧。”
钱小荷走下高台，钱姓女子一把将她搂进怀里，泪水打湿了女童的碎花布袄。
女童仰脸看她，伸手去擦她脸上的泪，却越擦越多。
陈云望着这一幕。
……
测灵仍在继续。
钱小荷之后又上了十几个孩童，无一人超过四寸。
台下人的兴致却丝毫未减，都在议论着那个六寸七分的女童，说这是青韦坊十年来最出挑的苗子，说顾家那位五寸八分的顾灵犀怕是要被压了一头。
又过了小半个时辰，终于轮到了卫蕴。
“去吧。”
陈云拍了拍他的后背。
卫蕴深吸一口气，一步一步走上高台。
他身量在同龄人中不算矮，就是有些瘦。
他走到测灵碑前，学着前头人的样子，将手按在了冰凉碑面上。