他顺着溪涧走过田垄，推开院门。
天井里正热闹。
陈兴远盘腿坐在石台边，两只手搁在膝盖上，背挺得笔直，下巴抬着。
他今年快八岁了，个头比同龄人高一些，眉眼间褪了稚气，多了少年人的清朗。
见陈云进来，他从石台上跳下来，几步蹿到跟前，仰着脸说：“爹！我通手少阴心经了！”
说这话的时候他眼睛亮得吓人，嘴角的笑意压都压不住，恨不能跳到石台上去喊两嗓子。
胎息一层后期，手三阴经全通了，这份进境在散修子弟里已经算拔尖的。
“不错。”
陈云伸手在他脑袋上拍了拍，“手三阴通了，接下来就是手三阳经。
手阳明起于食指桡侧，沿臂外侧前缘往上走，这条经比手三阴更粗更长，打通的时候多留耐心，别贪快。”
兴远用力点头，转回去继续盘腿打坐。
他坐得倒是端正，两只耳朵却还竖着，分明在等父亲再多夸两句。
石台另一头，兴安缩在角落里低着头，两只手搁在膝盖上，手指绞来绞去，把衣角揉得皱巴巴的。
他七岁，灵窍三寸，修炼快两年了，还卡在手厥阴心包经上。
刚才兴远那一声喊，天井里所有人都听见了。
他把头低得更深，下巴几乎埋进胸口，耳根泛红，整个人缩成一团，恨不能钻进石台缝里去。
陈云走到他面前蹲下，伸手按住他手腕。
极细的灵力探入经脉，在心包经里游走了一圈。
经脉中气感已经起来了，只是微弱得很，忽明忽灭。
这孩子性子本来就怯，见兄长又突破了，心里着急，气息一乱，那股本就微弱的气感就更不稳了。
“心包经的气感已经有了，就差一口气。”
陈云收回手指，语气比平时缓了缓，“你兄长性子急，冲关的时候一股脑往前撞。
你性子慢，经脉运转本来就比他缓些，这没什么不对。
慢慢来，不急。”
兴安抬起头，那双怯怯的眼里蒙着一层薄薄的水光，嘴唇动了动，到底只是嗯了一声。
他又低下头去，可那绞着衣角的手指松开了些。
陈云拍了拍他的肩，手掌在他肩头多停了一息。
这孩子资质寻常，性子也怯，可他有个好处，心思细，耐得住，每天打坐的时间比兴远还长。
资质上的差距不是几句勉励就能抹平的，但他相信这孩子不会轻易认输。
……
正堂廊下，兴承坐在一张小木凳上，膝盖上摊着一本泛黄的《百草集注》。
他五岁半，个子比同龄人矮了一截，坐在木凳上两只脚还悬着，一下一下晃着，布鞋底蹭着青石板，沙沙响。
他看得入神，脑袋几乎埋进书页里，嘴里念念有词。
自打认字之后，他就一头扎进药典里，吃饭时翻，睡觉前翻，有时候蹲在茅厕也要抱着书看，被卫微拎出来时还不肯撒手。
陈云走到他身旁，低头看了一眼书页。
兴承正翻到“赤芝果”那一页，图样旁边用炭笔画了个小圈，圈里歪歪扭扭写了两个字——“已尝”。
陈云的嘴角抽了一下。
那是他前几日从顾家手里买来的赤芝果，花了三枚灵砂，准备留着配药的。
回来的时候发现少了一颗，兴承理直气壮承认是他偷吃的。
“尝出来是甜的，”这小子当时抹了抹嘴，一脸认真地告诉他，“还有一点酸，酸得舌头麻。”
赤芝果确实是先甘后涩，涩中带麻。
这个特性《百草集注》上有记载，可兴承那时还没翻到那一页。
陈云在他面前蹲下，拿手指点了点书页上那行“味甘，性微温，有小毒”的注解：“你既然尝了，可知它有什么效用？”
兴承抬起头，一双黑溜溜的眼珠子在书页上方眨了眨，不假思索地背道：“补气益精，温养经脉。
毒性没去之前不能入药，要先用甘草水浸三日夜，再用文火焙干，毒性就消了七成。”
他顿了顿，又补了一句，语气老成得像个小大人，“爹你放心，我尝之前先嚼了半片甘草，毒性进不去。”
陈云伸手在他脑袋上用力揉了一把，把那一头本就乱糟糟的头发揉成了鸟窝。
一个五岁的孩子，认得赤芝果的药性，还知道事先嚼甘草解毒。
这份胆大心细，跟兴武小时候的沉稳老练又是另一番气象。
灵窍过六寸，妙味命格，这孩子天生就是吃丹道这碗饭的料。
他这些年一直在留意妙味命格所需的几味炼气灵物，只是那三样东西实在太稀罕，便是宋医师替他多方打听，也只寻来一株朱髓草，碧玉灵芝和玄岩髓到现在还没有音讯。
灶房那边传来软糯的咿呀声。
苏禾正坐在灶房门口的小杌子上，怀里抱着个婴孩。
那孩子叫兴永，是苏禾三年前生的，灵窍不到四寸，归元玺中没有命格传来的迹象。
兴永生得白净，眉眼随了苏禾，性子安静，极少哭闹。
这会儿他窝在母亲怀里，一只小手揪着她的衣襟，另一只攥着一只木勺塞在嘴里啃，啃得口水直流，含含糊糊地叫着“咿咿呀呀”。
苏禾一边拍着他的背，一边拿木勺搅着灶台上的骨汤。
她如今已是两个孩子的母亲，身形比少女时丰腴了些，眉眼间那股温顺里多了一层为人母的从容。
灶火映在她脸上，镀了一层暖金色的光。
在她身后，苏灵正蹲在灶台边择菜。
这丫头快十五了，身量长开了不少，眉眼间与苏禾有几分相似，只是比姐姐更伶俐些。
择菜的动作又快又利索，指尖翻飞间枯叶摘得干干净净，一双眼睛却滴溜溜在院中转着，时不时往天井里瞟。
她灵窍三寸八分，在苏家小辈里算拔尖的，这两年有时候借着陪姐姐的由头住在碧云谷中，大半是为了谷中比坊中浓郁得多的灵气。
陈云对此心知肚明，没有点破，也没有阻拦。
苏家与陈家如今已经绑在一处，多一个苏家子弟在谷中修炼，对两家都有好处。