陈云把三个人让进了院子。
卫微已经从里屋出来了，换了身月白襦裙，头发用银簪绾得整整齐齐。
脸上那点红还没褪干净，她朝马崇远行了一礼，转身去灶房备茶。
陈兴宁端着一只茶盘从正堂出来，把茶盏一盏一盏摆在石台上。
她过了十岁，个头比同龄人高半个头，穿一身素白襦裙，袖口绣着红边，乌发拿红绳绾成两个髻。
端茶的时候手很稳，茶盏放下，碗底磕在石台上，一点声响都没有。
马崇远接茶盏的时候看了她一眼。
他呷了口茶，没绕弯子，直接说来意。
梅长老已经发了话，陈兴承被清明峰梅峰主直接收为内门弟子。
这回平阳郡几十个孩童里，灵窍过六寸的少说也有十个，能被主持考核的长老当场看中、直接收入内门的，总共也就三个人。
更难得的是，梅长老还格外开恩，把马瑜也一并收进了外门。
“此番小公子在梅长老面前替我家那丫头说了话，这份情谊马家记下了。”
马崇远把茶盏搁在石台上，语气郑重，“马某今日登门，一为道贺，二为道谢。”
陈云端起茶盏，心里吃了一惊。
内门弟子——他确实没想到陈兴承会被直接收进去。
念头转得飞快，面上却没露出什么，只是谦逊了几句。
马崇远从袖中取出一只玉匣，搁在石台上。
玉匣通体莹白，匣面刻着几道极细的封灵纹路，在暮色里泛着灵光。
他把匣盖推开，匣中悬着一团拳头大小的气团，颜色苍翠，像春天刚发出来的嫩芽。
里头封着一片极小的翠色云霞，表面有淡青色的光晕一闪一闪。
青木元炁。
陈云的目光落在那团翠色气团上，瞳孔缩了一下。
这东西他见过。
十年前顾守业登门的时候，就是用这样一团青木元炁想换卫蕴的名额。
“马族长，这份礼太重了。”
陈云把目光从玉匣上移开，语气诚恳，“承儿不过是在梅长老面前替马家丫头说了几句话，那是他做同伴的本分。
马瑜能入外门，靠的是她自己的心性过了考核，承儿就是说了话，也不过是锦上添花。
这份礼，陈某愧不敢受。”
马崇远摆了摆手。
他脸上那层笑意没减，只是眼底多了些郑重。
“陈大夫不必推辞。
小公子一句话，于我马家而言是一份实实在在的恩情。
马家在青韦坊立族百年，从不做那等知恩不报的事。
这份薄礼，陈大夫要是不收，就是瞧不起我马某人了。”
陈云和他对视了一息，心里转了好几个念头，终究还是点了头。
他把玉匣合上，双手接过，郑重地朝马崇远行了一礼。
马崇远脸上的笑意这才松了些，又说了几句场面话，起身告辞。
陈云把马家三人送到谷口，看着三道背影沿着溪涧走远，才转身回了院子。
他把那只玉匣搁在石台上，目光落在那团旋转的翠色气团上，半天没说话。
“父亲。”
陈兴宁端着一壶新沏的茶从灶房里走出来，把茶壶搁在石台上，目光也落在那只玉匣上，“马家这份礼，是不是太重了些？”
陈云转头看了她一眼。
“重。”
他端起茶盏呷了一口，语气平淡，“一品中阶的天地灵气，搁在宗门里不过是个兑换数字，宗门占着灵脉节点，不缺这等东西。
可在外头，这东西有价无市。
宗门管束严，极少有正气灵气外流，偶尔流出一两缕便能在坊市上炒出天价。
马家这份礼，少说也值三十枚灵石。”
“三十枚灵石？”
陈兴宁把目光从玉匣上移开，落在陈云面上，“承弟在梅长老面前说的话，就算管用，也不至于值这个价。”
陈云没有回答。
这也是他心里的疑惑。
他把玉匣收好，暂且搁下了这份心思。
……
马崇远带着马仲和马禄走在回坊的山道上。
暮色沉下来了，山道两旁的虫鸣一阵接一阵，夜风穿过松林簌簌地响。
马崇远走在最前头，开了口：“这陈家，倒还真不简单。
陈兴承被梅长老收为内门弟子，陈兴武在宋医师身边学医，陈兴宁年纪虽小却已经是胎息三层。
陈云自己虽只是个胎息修士，这些年却稳扎稳打，从一介佃农做到如今碧云谷这份基业。
这份能耐，不是光靠运气就能成的。”
他顿了顿，话锋一转：“马仲，你是不是也觉得，今日这份礼送得太重了？”
马仲跟在他身后，斟酌了片刻才开口：“族长的意思，属下不敢妄加揣测。
只是这份青木元炁确实是族中压箱底的好东西。
此番陈兴承虽帮了马瑜一把，可咱们上次登门已经送了防御玉符和灵石，这份恩情按说已经还过了。
再搭上一份一品中阶灵气，若要拉近两家关系，不如直接联姻更为稳妥。”
马崇远脚步顿了一下。
“联姻？”
他摇了摇头，“如今还不是时候。
陈家乍富，根基尚浅。
陈云此人行事低调，却让人看不透深浅。
联姻便要将两家绑在一处，万一他根基不稳，反倒连累咱们。”
他顿了顿，语气放轻了些：“门里有些人，对陈家多看了两眼。
眼下要紧的是把人情还清，再走一步看一步。”
马仲点头称是，没有再问。
马崇远转过头去，脚步没停，心里却盘算着另一桩事。
前些日子他收到一封密信，是从碧水门中递出来的。
写信之人姓马，名崇元，是马家在门中地位最高的族人。
马崇元是外门长老，炼气后期。
信中的措辞颇为隐晦，只说门中近日有些人事变动，梅长老在长老会上几次提起青韦坊这届苗子，言语间对陈兴承颇多赞赏。
马崇元在信末附了一句——“可适当与陈家拉近关系，不必急于一时，但也不可疏远。”
族兄在门中根基深厚，见识和人脉都远非他这个偏远坊市的族长可比。
他既然这般说，便一定是门中发生了什么事，让他觉得陈家值得关注。
最好的法子便是一次性还清恩情，后续观望。
联姻太近，疏远太冷，一份恰到好处的厚礼便是最好的分寸。