贾东旭跟着易中海进了屋。易中海带着几分疲惫长长叹了口气，一屁股坐到桌边，抬手示意贾东旭坐下。
贾东旭先朝着正在灶台炒菜的高翠莲打了声招呼，随后给易中海倒上一杯茶水，这才落座。
易中海心里暗自点头，暗道贾东旭还算懂规矩，紧跟着开口询问，想要听听他打探来的实情。
贾东旭原原本本把贾张氏的说辞复述一遍，无非就是阎家蛮不讲理，闯进贾家抢夺棒梗手里的东西，如今反倒恶人先告状、倒打一耙。
易中海在心里掂量两边的证词，相较之下，阎埠贵的说法可信度更高，一时间不由得左右为难。
这件事棘手就棘手在，两边都不是善茬。一边是没理也要搅三分的贾张氏，另一边是爱占便宜、生性抠门的阎家。更何况阎埠贵身为大院三大爷，熟悉各项政策，很难随意糊弄。
易中海把在阎埠贵家中了解到的完整经过，仔细讲给贾东旭听。贾东旭听完，脸色瞬间难看下来，他心里清楚两家当事人各自是什么品性。
贾东旭面露难色看向易中海，开口问道：
“师父，那阎家那边提出什么样的要求？”
易中海神色凝重，将阎埠贵开出的条件一一告知贾东旭。
贾东旭越听脸色越沉，急忙说道：
“师父，这、这数目实在太多了。
您也清楚，虽说我如今工资不算低，可家里开销大，每个月勉强收支平衡，根本攒不下积蓄。秦淮茹马上就要临盆，这……”
易中海脸色同样不好看，抬手打断他的话，缓缓开口：
“东旭，你家里的难处我心里有数。
可这件事，院里不少街坊亲眼目睹，想要赖账根本行不通。
老阎已经提出要召开全院大会，事情必须妥善处置。
倘若谈不拢，他就要上报街道。依照他列出的损失，一旦公家介入调查，你母亲怕是很难脱身。”
贾东旭急得眼眶发红，声音微微发颤：
“师父，万万不能报官！可家里要是拿出这么一大笔钱，往后日子根本没法过！”
看着贾东旭焦急的模样，易中海心中也有些不忍。沉默半晌，开口安抚：
“这样，东旭，你先回家尽量凑一些钱。
等到全院大会上，我试着劝说老阎，看看能不能把赔偿数额往下压一压。
你那边资金要是有缺口，我来帮你想办法，日子总能撑下去。”说罢，伸手拍了拍贾东旭的肩膀。
贾东旭情绪稍稍平复，满怀感激看向易中海：
“多谢师父，家里这件事，还要劳您多多费心。”
贾东旭的态度，让易中海颇为满意。他心中早已盘算妥当，很多安排确实该尽早敲定。
简单宽慰贾东旭几句，易中海催促他赶紧回家吃饭，晚上的全院大会注定少不了一番拉扯，他自己也要好好琢磨说辞，想想该怎样劝说阎埠贵。
易中海尚且在盘算对策，浑然不知阎埠贵已经带着全家老小，打算上门施压。
这时高翠莲端着炒好的菜肴走了过来，望着易中海，眼中带着几分担忧：
“老易，这件事不好掺和，当心最后弄得里外不是人。”
易中海揉了揉发胀的太阳穴，解释道：
“我也明白处理起来棘手，但是我自有考量。
一方面要稳住阎埠贵，不能任由他把事情闹得无法收拾；另一方面，我也想借着这件事，进一步拉近和对门贾家的关系。”话音落下，他几不可闻地叹了一口气。
高翠莲闻言一愣，似乎猜到了他的打算，急忙问道：
“老易，你已经下定决心了？”
易中海沉重地点点头，像是自言自语，又像是对高翠莲说道：
“差不多了，我们耗不起，就选定他们家。
往后慢慢维系情谊，温水煮青蛙，早晚能达成我们的心愿。”
“可贾张氏那边……那个人素来蛮不讲理。现在就敲定吗？不再好好斟酌一番？”
高翠莲心底十分不安，下午她在院中亲眼见识过贾张氏撒泼的模样。
贾张氏性情凶悍，倘若日后因为易中海心中谋划的事产生冲突，真要是动手推搡，她心脏不好，根本承受不住。
“不用再考虑。我们谋划的事情，只需要看重东旭和秦淮茹两口子。
往后能依靠的，主要也是他们二人。
至于贾张氏，哼，我有的是办法拿捏她。
你不必担心，她会安分下来，说不定，她还乐见其成。”
易中海眼底闪过一丝自信，同时暗含几分深思。
高翠莲还想继续劝说，被易中海开口打断：
“先吃饭吧，晚上还有一堆事。”
两人刚拿起筷子准备用餐，屋门猛地被推开。阎埠贵领着一家老小，乌泱泱涌了进来。
瞥见桌上摆放的饭菜，阎埠贵大手一挥，毫不客气地坐下，拿起二合面馒头大口吃起来。几个孩子更是丝毫不见外，一人抓起一个馒头，转瞬之间，蒸屉里的馒头被一扫而空。
“老阎，你这是什么意思？”易中海怒声质问阎埠贵。
高翠莲先是满脸震惊，正要开口理论，听见易中海率先发话，只能沉着脸静坐一旁，面色阴沉地盯着阎家众人。
阎埠贵一脸无所谓，看向易中海说道：
“老易，你先别上火。我家老婆子下午被贾张氏打伤，没办法开火做饭……”
不等阎埠贵说完，易中海抢先开口：
“那你去找贾家！跑到我家里来闹这一出，难道觉得我易中海容易欺负？”
说到最后，易中海语气冰冷，脸色阴沉可怖，目光沉沉地看向阎埠贵。
阎埠贵心底难免有些心虚，转念一想，又硬起头皮辩解：
“老易，我不是故意欺负你，实在是被逼得没办法。
我不妨直说，我就是担心你不上心，才想着逼你一把。
我家里一大家子人，这次蒙受这么大损失。
你既然答应帮忙调解，又劝我不要上报街道，就一定要把这件事处理妥当。
不然往后，我全家天天来你家吃饭，什么时候损失弥补完毕，我们什么时候不再登门！”
看着耍无赖的阎埠贵，易中海心中怒火翻腾，却又万般无奈。
他心中自有谋划，想要拉拢阎埠贵、刘海中，三大爷齐心协力掌控大院。这件事，三人必须同心协力，缺一不可。
掌控大院是易中海的刚需，他没有退路；可阎埠贵与刘海中子嗣众多，这件事对他们而言可有可无。
易中海暗自恼恨阎埠贵无耻，眼下却不能彻底撕破脸，只能示意老伴再去厨房蒸上两个馒头。随即眉头紧锁，冷声道：
“老阎，不用跟我来这套。今天念在你事出有因，我不和你计较。吃完饭立刻带着一家人离开，再有下次，你会见识到我的手段。”
话语末尾，满满的威胁意味。
阎埠贵十分会审时度势，目的已经达到，不愿彻底把易中海激怒。
他不再继续纠缠，几口啃完手中的馒头，招呼家里老小，朝着易中海拱了拱手，带着众人扬长而去。
屋内只剩下易中海夫妇，两人相视无言。
高翠莲眉宇间愁云不散。易中海点燃一支香烟，目光遥遥望向阎埠贵一家离开的方向。
缭绕的烟雾之中，易中海眼底悄然掠过一抹狠厉。