我迎着他那双绝望中透着恳切的目光，郑重地点头。
“没问题，弗利奥先生。您愿意搭我的船回里斯本，这是我的荣幸。但是……”
我话锋一转，语气变得严肃，
“有件事我必须事先向您说明，根据接下来的行程安排，在返回里斯本之前，我们的航线图上还有一个必须停靠的高危红点。”
我盯着他的眼睛，缓缓吐出那个地名：
“北非，阿尔及尔！”
我刻意停顿了一下，让他消化这个地名带来的冲击，
“您比我更清楚，那个地方……比较危险，就是不知道您……”
嗡。
仿佛有一只无形的手掐断了空气。
弗利奥原本充满希冀的表情瞬间凝固，眉头死死锁在了一起。
厌恶、警惕、甚至是一丝本能的恐惧，在他那张饱经风霜的脸上交替闪过。
这完全是一个正常、理智的航海家，在听到“巴巴里海盗老巢”之后应有的生理反应。
他陷入了漫长的沉默。
手指无意识地摩挲着粗糙的酒杯边缘，仿佛在权衡着某种巨大的风险。
终于，他再次开口，却问了一个看似毫不相关的问题：
“你说你叫费雷德·科雷亚……里斯本的罗德里戈·科雷亚爵士，是你什么人？”
我心中一震，完全没有预料到他会问出这个问题。
这位人脉之王，似乎还与’费雷德‘的父亲有所关联？
我按捺住疑惑，保持着表面的平静，点了点头：
“罗德里戈·科雷亚，正是家父。”
弗利奥若有所思地长长呼出一口浊气：
“难怪，多年前我在里斯本见过你父亲……他是一位值得尊敬的绅士，也是个硬骨头的航海家。”
随即，他的目光陡然变得锐利，如同一把剔骨刀，直刺我的眼底。
“既然是名门之后，请恕我冒昧，费雷德先生，你看起来也不是那种不知天高地厚的蠢货。你很清楚阿尔及尔是什么地方——那里可不是做‘规矩’生意的地方。正经商人避之不及，你为什么要主动把头伸进去？”
看来不透露一些实情，无法获取他更深的信任。
我深吸一口气，脸上流露出一丝恰到好处的苦涩。
“为了活路，弗利奥先生。”
我没有回避他的审视，声音低沉而平稳：
“家父一年前奉命远航西非，出发前，他以科雷亚家族的全部产业作保，向里斯本的门德斯家族借了一笔巨款用于舰队筹筹备。”
“但他出海之后，自此音讯全无……只留下‘葬身大海’的传闻，以及一笔……高达十万金币的债务”
弗利奥的瞳孔微微一缩。
十万金币！
在这片大海上，这个数字足以武装一个小型舰队，更足以压垮一个古老家族的天文数字。
我摊开双手，无奈地笑了笑：
“十万金币……如果我只是在地中海这些‘文明’港口之间小打小闹，多花个十年八年，或许也能慢慢积累够，但我现在最缺的就是时间！”
“距离最后还款期限，只剩不到两个月的时间了。”
“阿尔及尔虽然危险，却是我能想到的、在有限时间内凑齐这笔巨款的唯一可能途径。”
我直视着他的眼睛语气决绝，
“我知道这是在赌命，而且我手里的筹码……是否真的能引起那位‘红胡子’的兴趣，我也没有十足的把握。但是……”
“这一局，我必须赌。否则，科雷亚家族的旗帜，就将从我这一代彻底消失。”
弗利奥听完，陷入了死一般的沉默。
他看着我，眼神从最初的审视，逐渐转变为一种复杂的、混杂着震惊与欣赏的神色。
“为了家族吗……”
他低声喃喃。
他显然对我这个为了背负家族存亡、不惜闯入龙潭虎穴的年轻人，不由得高看了一眼。
接着，他突然话锋一转，带着几分玩味：
“不瞒你说，费雷德先生，我前些年也经常路过里斯本，我在酒馆里听过不少关于你的传闻……尤其是你这位‘少爷’的风评，恕我直言，貌似……不怎么正面。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝弧度，
“但今天一看，传闻果然不可信。一个‘败家子’，可没有这种敢跟魔鬼赌命的勇气。”
我尴尬地摸了摸鼻子，脸上适时地回报一丝难为情的笑意。
脑海中属于原主的荒唐记忆不受控制地翻涌上来——酗酒调戏、赌场斗殴、夜夜笙歌……
我这个前身确实做过太多荒唐事了，多到连他自己的记忆都有些模糊和混杂。
只是隐约记得最严重的一次，是在某个贵族宴会上醉酒后公然辱骂神父，甚至宣称“上帝也怕风暴”。
这件事成为他青年时代最大的丑闻。
在这个时代，公开的反教会言论是足以被扣上“异端”帽子的重罪，原主差点把整个家族拖进地狱。
若不是老爵士散尽家财，给教会捐了一笔足以建造半座大教堂的天价“赎罪券”，科雷亚家族早就绝嗣了。
因为这件事，他父亲暴怒之下差点亲手把他打死，并且一度将他逐出家门。
后来，是他那位温柔的母亲，不断地、卑微地向父亲求情，才最终保住了他。
难怪老弗利奥一开始对我充满戒备，原主的名声确实臭不可闻。
但弗利奥没有在我的黑历史上过多纠缠，他脸上的玩味迅速褪去，再次被凝重取代。
酒馆的喧嚣在我们周围仿佛隔了一层无形的屏障，时间像是过了一个世纪那么漫长。
终于，他端起面前的酒杯，将那杯烈性的格拉帕一饮而尽。
辛辣的酒液似乎帮他做出了最终的决定。
他重重地放下酒杯，玻璃与木桌碰撞发出清脆的声响：
“感谢你的坦诚，费雷德先生。”
他停顿了一下，目光如同磐石般落在我身上，
“我已经是这么一把年纪的老骨头了，对于死亡，早已经没有太多的恐惧。阿尔及尔……确实是个地狱，但比起找不到孙女的绝望，去地狱走一遭，或许还显得仁慈些。”
他深吸一口气，做出了最终的决定：
“如果你不嫌弃我这个老头子啰嗦，接下来的航程——无论是去阿尔及尔那个鬼地方，还是回里斯本——请允许我以‘顾问’的身份随行。”
“我对这片海，还算熟悉，对各路的规矩和人物，也多少知道一些。”
“或许……能在关键的时候，帮上些忙，让你这趟赌上一切的航行，多一分胜算。”
他的眼神变得无比恳切，甚至带着一丝祈求：
“作为交换……我希望能第一时间，从你那里，得到任何可能关于克莉丝汀娜的、哪怕最微小的消息。”
成了！
我死死咬住舌尖，强压住内心那股几乎要掀翻天灵盖的狂喜！
努力让脸上的表情保持着作为船长应有的郑重与感激。
我站起身，伸出右手，像一个真正的船长面对值得托付后背的战友：
“弗利奥先生，感谢您对我的信任，您的经验和对这片海洋的认知，是无价之宝！我求之不得！”
我用力握住他粗糙有力的大手。
“欢迎登船！‘海鸥号’全体成员，欢迎您的加入！”
SSR级传奇神级航海士——弗利奥·埃涅科，以“顾问”身份，正式入列！
掌心传来的那股属于老海狼的粗糙握力，让我真真切切地感受到了一种无可比拟的底气。
收获这位传奇人物的喜悦，甚至瞬间超过了腰间钱袋里那八百多枚金币沉甸甸的重量。
他的价值，远非任何数量的金钱可以衡量。