马赛的街道像是一张错综复杂的蜘蛛网，顺着石灰岩丘陵肆意生长。
这里没有热那亚那种用大理石铺就的“黄金大道”。
脚下是被无数车轮和鞋底磨得发黑发亮的青石板，头顶是几乎快要连在一起的凸出楼层，将阳光切割成吝啬的碎片。
空气是稠得化不开的混合物：炖鱼汤的香气、木桶发酵的酸味、角落里陈年的尿骚，还有头顶万国旗般晾晒的粗布衣物散发出的劣质皂角味。
这是属于平民和亡命徒的城市，粗犷，原始，充满了烟火气。
弗利奥走在我身边，像一本活着的城市百科。
“看见那条‘大码头街’了吗？那里虽然不靠海，但流动的金币比海水还多，那是银行家和跨国代理商的地盘。”
“那边那条陡峭的小巷，叫‘挎篮街’。水手们上岸泄火的第一站，也是整个马赛城割喉掏钱包最快的地方，天黑了千万别去。”
“至于那片……”
他指向山坡上视野开阔、守卫森严的建筑群。
“那是‘贵族园’，退休的皇家海军提督和顶级富绅住在那儿，那是任何想卖奢侈品的商人都梦寐以求的目标。”
接着，他又点出几个关键地标：
表面上悲天悯人的‘圣维克多修道院’，暗地里却是全马赛最大的高利贷放款方。
“谷物市场”不仅是粮食交易处，更是马赛的舌头，全欧洲的舰队调动、货价涨跌、甚至王室绯闻，都在那里的麦麸飞舞中明码标价。
听着他平淡却洞悉一切的剖析，我心底唯有叹服。
他不仅熟知每条街道的名字，更看透了其下流动的欲望与贪婪。
…………
穿过熙熙攘攘、充满市井活力的城区，我们首先抵达的，是位于城市高处的马赛大教堂。
这是一座像堡垒一样威严的建筑，巨大的白色石灰岩墙体散发着一种令人窒息的压迫感。
它的气势并非来自于精巧繁复的装饰，而是来自于其本身厚重的体量，以及几百年来死死压在平民头顶的不可侵犯的宗教权威。
“在这里，少说话，多倾听，姿态要放低。”
弗利奥压低声音警告道。
他下意识地整理了一下自己的衣领，神情变得前所未有的肃穆和谦卑。
我们被一名面无表情的修士引着，穿过阴暗的回廊，来到了一间陈设冷硬的石室。
接待我们的，是教区财产管事，埃蒂安。
一个真正把持着这片土地世俗财富的实权人物。
他穿着黑色长袍，胸前挂着巨大的银质十字架，整个人就像一块风干的岩石，冷漠而僵硬。
弗利奥上前，谦卑地介绍了我的身份和来意。
埃蒂安冰冷的眼珠微微转动，仅仅在我和弗利奥身上停留了一秒，便移开了视线：
“展开看看。”
我将那匹高档的‘教廷深红绒’在桌上缓缓铺开。
烛光下，顶级丝绒泛起如红酒般醇厚的光泽，那种极其华贵的气息，甚至让这间冰冷的石室都有了一丝温度。
埃蒂安那双死鱼眼终于波动了一下，但也仅仅是一下。
他伸出干瘦的手指，像挑剔一件死物一样捻了捻布料边缘。
“还行。”
他收回手，语气平淡得没有一丝起伏，
“主教大人做弥撒的祭披也确实该换新了。170金币，东西留下，去外廷账房结款。”
语气生硬，没有商量，只有通知。
仿佛这不是在买东西，而是在下达判决。
170金币？
比起86金币的进价，这已经是翻倍的利润，但我下意识地想要开口争取更多——
弗利奥不动声色地踩了我一脚，同时，微不可察地摇了摇头。
我立刻闭嘴，将到嘴边的话咽了回去。
“感谢您的慷慨。” 弗利奥微微欠身。
交易在一种冰冷而高效的氛围中结束。
交货，去外账房核验签字，拎着一袋沉甸甸的金币走人。
全程冷得像是在冰窖里完成了一次尸检。
…………
出了大教堂，附近往来的人流中多了许多虔诚的教徒和行色匆匆的教士。
弗利奥没有多说什么，带着我拐进了旁边一条相对安静的小巷。
步行十分钟后，一座朴素的建筑群出现在眼前。
马赛方济各会修道院！
刚一跨进修道院低矮的院门，瞬间感受到这里的气氛与刚才的大教堂截然不同。
院子里有修士在照料草药，回廊下坐着寻求帮助的平民，空气中弥漫着一种温暖的务实感。
接待我们的采买管事伯纳德修士，是个四十岁上下的胖子。
他粗糙的褐色修士袍上甚至还沾着泥土，笑容真诚灿烂得像个刚迎来丰收的农夫。
“老弗利奥！是什么风把你吹来了？”
伯纳德热情地给了弗利奥一个熊抱。
弗利奥也露出了登岸后最轻松、最真挚的笑容。
两人熟络地寒暄了几句，关心了一下修道院近况，便自然而然地切入了正题。
当那匹同样的深红天鹅绒再次展开时，伯纳德的眼睛亮得像两盏灯。
“噢！仁慈的上帝啊！”
他爱不释手地抚摸着绒面，
“这颜色！这质感！这是主为了圣方济各纪念日，专门降下的恩赐！”
胖修士激动得满脸通红，一把抓住弗利奥的胳膊：
“几位主礼神父的礼服早该换了……这简直是完美的救场！老伙计，你们船上还有多少？我全包了！”
弗利奥摊了摊手，一脸惋惜：
“很遗憾，老朋友，只剩这一匹了，刚才在大教堂，埃蒂安管事拿走了一匹。”
伯纳德脸上的失望一闪而过，随即变成了一种明显的紧迫感。
“该死！那帮人什么好东西都要跟我们抢！”
“这最后一匹我要了！弗利奥，下次有这种好东西一定要先来找我！我们比那帮只会守着金库的家伙更需要彰显上帝的荣光！”
没有任何拉锯，没有任何讨价还价。
伯纳德直接报出了200金币的高价！
并立刻叫人取来了现款，生怕我们反悔。
…………
走出修道院，怀揣着沉甸甸的金币，我终于忍不住问出了心中的疑惑：
“弗利奥先生，这到底是什么见鬼的逻辑？”
“为什么权力无边的大教堂明明更有钱，却那么吝啬。而修道院看起来并不富裕，却愿意出高价？”
弗利奥笑了，那是一种看透世情的笑容。
他放慢脚步，用只有我们两人能听清的音量低声说道：
“你看得很准，费雷德，但在这片大海上，你要学会看清水面下的暗流。”
“埃蒂安管事手里握着的是全教区的‘什一税’，那是个庞大且固定的数字，像潮汐一样规律。”
“他的任务是守住这些钱，不出错就是功劳。你给他再好的天鹅绒，对他来说也只是库存账目上的一个数字。他没有动力为此多花一个子儿。你要是敢在那儿讨价还价，就是在挑战他的权威！”
紧接着，他用烟斗指了指身后的修道院：
“但这里不同，方济各会的修士没有收税的权力，他们的钱来自信徒的捐赠，因此需要最体面、最能彰显上帝荣光的事物来维持感召力，吸引更多的追随者和捐赠者。”
“所以，他们愿意也必须为‘体面’和‘声望’付出更高的溢价，因为这，关系到他们生存和发展的根本。”
我恍然大悟。
这不就相当于后世的国企和私企的区别吗？
一个依靠垄断和固定收入，缺乏创新和溢价动力。
一个在市场竞争中拼杀，深知品牌形象的重要性！
我看着身边这位其貌不扬的老人，心中涌起深深的敬意。
这一课，值千金。
弗利奥·埃涅科今天教给我的，不仅仅是“怎么把布卖出高价”，更是一张关于权力、财富与人心运作的精密海图。