出发那天早上，新兵营来送行。
一百五十个新兵在营门口站成方阵，站得还歪歪扭扭，可一个个挺胸凸肚，比过年还隆重。
那个姓周的新队头出列，捧着一个布袋。
“少寨主，弟兄们凑的炒面。”他说，“路上顶饿。”
翟山接了。
“二十天。”他扫了一圈这一百五十张脸，“我回来的时候要考校。队列、口令、每人认三十个字。”
“三十个字？！”方阵后头有人哀嚎，“少寨主，俺们是当兵的，又不是考秀才！”
“认不得两个字，军令旗你往哪边看？”
哀嚎声没了。
出发前夜，翟山把五十个人聚在火堆边，说了三条规矩。
“这一趟，不带刀出鞘。”他竖起一根手指，“谁拔刀，回来军棍。”
“遇上官军斥候，跑。跑不掉，降。”第二根手指，“降了别硬气，该说什么说什么，就说是抓来带路的民夫。”
底下炸了。
“降？！”柱子头一个跳起来，“少寨主，咱们营还没打过降仗！”
“这一趟不是打仗。”翟山说，“是看。看回来的东西，比五十颗人头值钱。”
“第三条。”他竖起第三根手指，“两人一组，一组丢了，全队后撤。没有例外。”
“记住了，咱们是眼睛。”
“眼睛的本事，是看，不是瞪。”
汜水东岸，一片缓坡起伏的丘陵地。
翟山把五十个人撒成了七个组，一组一个高点，彼此隔着三五里，白天看烟，夜里看火。他自己带着小豆和两个老兵，占了最高那个土塬。
塬顶有片酸枣棵子，人趴进去，从底下看不见影。
第二天晌午，秦琼的前锋进入视野。
翟山趴在酸枣棵子里，从头看到尾，越看，心里越沉。
一千人，走成三截。前二百，中五百，后三百，每截之间隔着一里，不多不少。
“少寨主，他们干嘛分三截？”小豆小声问。
“前头的挨了打，中间的来得及救。中间的挨了打，后头的来得及跑。”翟山说，“怎么打，都吃不掉他一整个。”
队伍两边，斥候像篦子齿一样撒开。翟山数了数，单是看得见的，三十里正面上摆了四十几骑。
更邪门的是行军的节奏。
辰时动，午时歇，歇整整半个时辰，埋锅造饭，然后再走。申时末扎营，天没黑，营已经立起来了。壕沟、鹿角、哨位，一样不缺。
“一天就走四十里。”老兵嘀咕，“磨蹭什么呢？他们要急行，一天走八十里都行。”
“他不是磨蹭。”
翟山趴在棵子里，眼睛不离那支队伍。
“他是把每一天都走成一个样。辰时动，午时饭，申时营。风雨无阻，雷打不动。”
“这有什么用？”
“用处大了。”翟山说，“兵不慌。天天一个节奏，兵的心是定的。定了心的兵，遇上事不炸营。”
“再一个，咱们没法算计他。”
“他明天在哪儿、后天在哪儿，一算就准。可正因为一算就准，他反倒没有破绽。你想在他歇脚的地方做局？他歇脚的地方，先让斥候犁过三遍了。”
老兵听得直咂嘴。
“那这不成铁王八了？”
“铁王八。”翟山把这三个字嚼了嚼，“形容得好。”
他上辈子见过这种人。工地上有种老师傅，干活不快，可每一道工序死抠规程，你想在他手里找出一处偷工，找一年都找不着。
这种人不出彩。
可这种人手里，不出事。
第二天夜里，各组碰头对情报，出了个笑话。
东南角那一组回报，说数出官军前队二百一十人。
西边那组不服，说自己数的是一百九十。
两边差点吵起来。翟山问怎么数的。
“一个一个数的啊！”
“数到一半人家拐弯了，俺就估了估。”
“往后不这么数。”翟山捡了根树枝，在地上画，“数排。他们行军五人一排，你们数排数，排数乘五。”
“数排也数花眼啊，那么老长一串。”
“十排系一个扣。”翟山从腰里抽出根草绳，“看过十排，绳上系一个扣。回来数扣。”
第二天再报，两组的数，对上了。
二百零五，一个不差。
柱子不在场，这话是老瓜回营学给他听的，据说柱子听完撂下一句话。
“怪不得俺数不明白。”他说，“俺就缺一根绳。”
第三天，出事了。
出事的不是翟山的组，是瓦岗另一路的游骑。老营派出来的探马，六个人，仗着马快，贴到官军三里之内想数灶，被斥候咬上了。
翟山在塬顶瞧得真真的。
六骑往西逃，官军斥候四骑在后头追，眼看拉开了距离。
然后，追兵不追了，勒住马，原地吹了一声哨。
西边的丘陵后头，转出来另外六骑。
包抄的。人家的斥候是成网撒的，一动，整张网都动。
六个瓦岗游骑被兜住，转眼被撞落三个，剩下三个下马跪地。
“完了。”老兵的声音发干，“要杀俘了。”
没有杀。
官军把人捆了，押着往中军走。翟山把千里眼一样的手搭在眉骨上，眯着眼看。
押到半路，中军里迎出来一骑。
那一骑很小。
不是马小，是人小。甲在身上晃荡，可马快得吓人，几个起伏就到了。
到了跟前，那个小个子翻身下马，走到三个俘虏面前，也不说话，忽然伸手抓住其中一个的后腰带。
单臂。
把一个成年人，连人带甲，平举了起来。
举过头顶，转了一圈，放下。
隔着三里地，翟山都仿佛听见了那三个俘虏牙齿打架的声音。
“那……那是个什么东西？”小豆的眼睛瞪得溜圆。
“不知道。”翟山盯着那个小小的身影，喉咙有点干，“记下来。官军前锋里，有个半大孩子，单臂能举成人。”
“这种的，碰上了怎么办？”
“跑。”翟山说得斩钉截铁，“看见他就跑。他要是骑马追，弃马进林子。他要是进林子……”
“进林子怎么办？”
“分头跑。”翟山说，“总有一个能回去报信。”
小豆咽了口唾沫，认认真真把这条记在了心里。
第四天，轮到翟山自己了。
那天后半晌，他带着小豆换哨位，刚下土塬，远处传来了哨音。
短，急，三声。
是官军斥候的联络哨。而且近，近得不对劲。
“趴下！”
两个人扎进道边的排水沟。马蹄声从坡后绕过来，不是一骑，是五骑，沿着他们刚走过的那条小道，慢慢地压过来。
领头那个斥候不时下马，蹲下去看土。
看的是脚印。
翟山贴在沟底，脑子飞快地转。
沟是死的，往前二百步就到头。往后爬，动静大。趴着不动，对方顺着脚印找过来，最多一炷香。
他扭头看了一眼身后。
沟的斜后方，一片洼地，洼地里散着十几头牛，是附近村里放的牛，牧童在远处树下打盹。
“小豆。”他压着嗓子，“你属什么的。”
“啊？俺属鸡的。”
“今天你属牛。”
一炷香之后，官军斥候顺着脚印摸到了沟边。
沟里没人。
领头的斥候皱着眉，四下张望。
洼地里，牛群慢腾腾地啃着草。两个满身泥的牧牛人，一人拿着根柳条，正没精打采地抽牛屁股，嘴里还骂骂咧咧。
“兀那放牛的！”斥候扬声喊，“见着生人没有！”
满身泥的高个子牧牛人抬起头，一脸茫然，指了指自己耳朵，又摇了摇手。
聋的。
旁边的小牧童跟着比划，呜哩哇啦，也不知道说的什么。
斥候啐了一口，拨马走了。
牛群里，翟山拿柳条抽着牛屁股，一直等马蹄声彻底没了，才直起腰。
小豆从牛肚子底下钻出来，脸都白透了。
“少寨主……俺刚才腿肚子一直在转筋。”
“转筋还能装哑巴，出息了。”翟山把柳条一扔，从怀里摸出两个钱，走到树底下，塞给那个从头到尾装睡的真牧童。
牧童把钱攥紧，眼皮都没抬。
“小哥。”翟山蹲下来，“方才什么都没看见吧？”
“看见了。”牧童说，“看见两个偷牛的。”
“……牛不是还在么。”
“那就是没看见。”
翟山乐了，又摸出一个钱。
第五天夜里，七个组撤回瓦岗。
五十个人，一个不少。
回程路上，还顺手办了件事。
路过一个叫石河湾的村子，村口的老槐树下，几个村老正在发愁。愁的是官军要过境，是逃还是留。
翟山让人把马拴在村外，自己进去讨了碗水。
“老丈，逃什么？”他蹲在树底下，“过境的这支官军，不进村。”
“军爷咋知道？”
“我看着他们走了四天了。”翟山说，“逢村不入，买草料给现钱。是支有规矩的兵。”
村老们将信将疑。
“不过。”翟山把碗还回去，“后头跟着的大队，八千人，就说不准了。八千张嘴过境，地皮都得刮薄三寸。”
“那、那可咋办？”
“粮埋了，藏深点。牲口赶进山，人往瓦岗去。”翟山说，“瓦岗管饭。”
“瓦岗不是贼么……”
“贼管饭。”翟山笑了笑，站起身，“官军管杀。老丈自己挑。”
走出村口，小豆忍不住问：“少寨主，咱们这一趟是探军情，你倒管起村子来了。”
“这也是军情。”
“村子也算军情？”
“张须陀八千人来，粮从历城运，路远。他早晚要在本地买粮征粮。”翟山翻身上马，“这一带的村子空一个，他就少一个就地找粮的地方。”
“咱们多一份人丁。”
“他的粮道就长一分。”
小豆似懂非懂地点头，忽然又问：“那要是官军真不祸害村子呢？咱们这不是骗人家……”
“所以我没骗。”翟山说，“前锋是有规矩的兵，我原话说的。八千人过境刮地皮，也是实话。”
“两句实话摆一块儿，人自己会挑着信。”
军师府的里间，李密听完了整整一个时辰的禀报，中间一个字没有打断。
翟山最后把一卷东西摊在案上。
一张图。
炭条画的，歪歪扭扭，可东西全在上头：三截行军的间距、斥候网的哨位、每日的时辰节奏、扎营的样式、那个单臂举人的小个子。
李密盯着那张图，看了很久。
“少寨主。”他终于开口，“依你看，这支前锋，有没有缝？”
翟山摇头。
“没有。”
“他的斥候网、行军法、扎营的章程，我看了四天，没有一处偷懒，没有一处侥幸。”翟山说，“军师，这一千人没有缝。”
“可是。”
“可是什么？”
“可是他们是前锋。”翟山的手指点在图上，点在那支队伍身后的空处，“前锋没有缝，不等于前锋后头没有缝。”
“一千人稳成这样，一天只走四十里。军师，他们的粮，是从后头送上来的。”
李密的眼睛，慢慢亮了。
“接着说。”
“铁王八没有缝。”翟山说，“可铁王八，也得吃饭。”