三月初二，卯时，瓦岗三路出寨。
翟山没有跟着任何一路。
他在军师府的堂上，面前摆着三张纸。
纸的最上头，分别写着三个字：西、北、南。
李密坐在他对面，手里也是一支笔。
“少寨主。”李密说，“今日起，你我谁也不许离开这张案。”
“军师。”
“三张纸，你记两张，密记一张。”李密说，“密记西路。”
“西路是我爹。”
“所以密记。”
卯时三刻，第一条进来：西路出寨十里，一切如常。
辰时，三条一齐到。北路八里，南路十二里，西路十六里。
“军师。”翟山抬起头，“西路快了四里。”
李密的笔停了。
“传令。”他说，“西路，缓行。”
“军师，这才第一个时辰……”
“第一个时辰差四里，一天一夜就差六十里。”李密说，“传。”
传令骑跑出去了。
翟山低下头，在自己那张纸的最底下，添了一行小字。
那行小字不是消息。
是他自己写的。
“辰时，西路快四里，军师传令缓行。”
“记这个做什么？”李密瞥了一眼。
“记着往后。”翟山说，“往后再有分兵，头一个时辰就该盯这个。”
李密没再说话。
堂上的两支笔，一直写到深夜。
午时，北路逐走隋军斥候八骑。未时，南路过老龙口，道泥泞。申时，西路扎营，距大海寺三十里。
戌时，南路距大海寺五十里。
李密放下笔。
“慢了。”他说。
“南路慢了八里。”
“传令西路、北路，原地待命。”李密说，“等南路。”
“军师，等一夜，天亮就来不及了。”
“来不及也得等。”李密说，“少寨主，两路人到了，三路人打不成。”
翟山把这句话，也记在了自己那张纸的底下。
“戌时末，南路慢八里，军师令另两路待命。”
那一夜，堂上的灯，没有灭。
三月初三，寅时。
第一条要紧的消息进来了。
“河西！徐世积部五百骑，丑时抵河西五里！”
“沟东两千四，沟西两千四，跟寨主说的一模一样！走的驮道，三个半时辰，一个人没撞上！”
翟山写字的手，抖了一下。
“徐先生没打沟东。”那骑手接着说，“他绕到沟西，从西边烧。”
“为什么从西边？”
“西边的风。”
三月的风，从西往东。
“烧了多少？”
“报不上来。小的走的时候火才起来。”那骑手咽了口气，“可小的在十里外回头看，半边天是红的。”
寅时末，第二条。
“河西！沟西粮车尽焚！沟东隋军渡沟来救，被徐先生的五百骑冲了两回，冲散了！”
“徐先生已撤，往南走的。”
“咱们折了多少？”
“折了三十七个。”
李密在纸上，把两个字圈了起来。
“少寨主。”他说，“第一步，成了。”
翟山没有说话。
他在自己那张纸上，写下了一行字。
“寅时，河西粮尽焚。徐世积部亡三十七。”
写完，他在旁边加了一行小字。
“驮道三个半时辰，无一撞见敌骑。第九站三日无警报，属实。”
卯时，第三条。
这一条不是站上的人送的。
是李密自己判断的。
他站起来，走到墙前，把那张写着的纸，取了下来。
“少寨主。”他说，“秦琼那一千人，密现在知道去哪儿了。”
“军师说。”
“他在圃田。”李密说，“张通守把最能打的一千，撒出去堵瓦岗往北的路。”
“他怕咱们往北跑。”
“那现在呢？”
“现在他的粮没了。”李密说，“他要回师救粮，第一件事是把秦琼调回来。”
“秦琼从圃田到大海寺，八十里山道。”
“他赶不上。”
翟山盯着那张图。
“军师。”他说，“那大海寺那一仗，秦琼不在？”
“不在。”
两个人隔着案对望。
“少寨主。”李密说，“这是天。”
辰时，第四条。
“西路！寨主亲率一路，抵大海寺西洼地！”
“北路！抵大海寺北丘！”
“南路！抵大海寺南丘！”
李密把笔放下了。
他站起身，走到案前，把三张纸并排铺开。
三路人马，从三个方向出寨，走了一天一夜，在四十里外的同一个地方会齐了。
“少寨主。”
“军师。”
“你的二十四个站。”李密说，“今日办成了一件事。”
“什么事？”
“一万五千人分兵一天一夜，没有一路走散。”
他把三张纸叠在一起。
“密带兵这些年，没见过。”
巳时，张须陀回师。
消息是南丘上的站报回来的。
“隋军拔营，全军东向！”
“三千二百人，急行！”
“辎重不带，只带三日干粮！”
李密把这条消息记下来，抬起头。
“少寨主。”
“军师。”
“他上钩了。”
不带辎重，只带三日干粮。
急着救粮的人，走最快的道。
“他会到大海寺。”翟山说。
“他会到。”
午时，大海寺。
这一天在军师府的堂上，是这样过的：一条消息进来，写一行。再一条进来，再写一行。
翟山这辈子最大的一仗，他没看见一个人，没听见一声喊。
他看见的是纸。
午时初：隋军前锋入洼地。
午时二刻：西路寨主部接战。
午时三刻：西路后退。
翟山的手，握紧了炭条。
后退。
按计，西路是饵，接战就退。
可是这个字写在纸上，跟这件事发生在四十里外，是两回事。
他爹在那四十里外。
午时四刻：西路退二里，隋军追。
未时初：北丘、南丘同时压下。
未时二刻：隋军三千二被围于洼地。
翟山写下这一行的时候，手是抖的。
未时三刻的消息，来得慢了两刻钟。
送信的骑手进堂的时候，浑身是土，一条胳膊上带着血。
“怎么了？”
“洼地边上乱了。”那骑手喘着气，“隋军突了一次。”
“突出去了？”
“突出去了。”
堂上，李密的脸色变了。
“往哪个方向突的？”
“西北。”
“多少人？”
“看不清。有人说三百，有人说五百。”
“寨主呢？”
“寨主没事！寨主的旗还立着！”
李密缓缓地坐了回去。
“少寨主。”他说，“记下来。”
“未时三刻，隋军突围西北，约三五百。”
翟山写完这一行，抬起头。
“军师。”
“嗯。”
“突出去的，是他自己么？”
李密没有答。
申时初，消息又来了。
这一条，让堂上所有人都愣住了。
“隋军突围者回来了！”
“什么？”
“突出去的那三五百人，回来了！”那骑手嗓子都劈了，“他们从西北又杀回洼地了！”
翟山猛地站了起来。
“为什么？”
“不知道！”
李密站在案后，久久没有说话。
然后他缓缓开口。
“少寨主。”他说，“密知道为什么。”
“军师说。”
“他突出去了。”李密说，“他自己突出去了。”
“可他的兵还在洼地里。”
堂上，那个报信的骑手还跪在地上，肩膀一抽一抽的。
申时二刻，二次突围。申时三刻，三次。
“三次？”翟山抓住那个骑手，“同一批人？”
“是同一杆旗！”那骑手的眼睛通红，“那杆旗突出去又杀回来，突出去又杀回来！”
“已经三回了！”
翟山站在堂上，浑身发冷。
他忽然想起腊月二十三那天，雪地里那四十个人。
想起石梁渡半坡上那个中了一箭还在往上爬的人。
“军师。”他的声音有点抖，“他每回杀回去，是为了什么？”
李密站在案后，抬起头。
“为了把陷在里头的人，带出来。”
酉时，最后一条消息。
送信的骑手是跑着进堂的，跑到案前腿一软就跪了。
他张着嘴，喘了三口气，才把话说出来。
“张字旗。”
“怎么样？”
“倒了。”
堂上，李密缓缓把笔搁下了。
翟山站在案前，手里还握着那支炭条。
他低下头，在纸上写下了这一天的最后一行字。
“酉时，张字旗倒。”
写完了，他看着这几个字，看了很久。
然后他做了一件李密没料到的事。
他把炭条放下，转身往堂外走。
“少寨主？”
“我去看看。”
“看什么？”
翟山已经走到了门口。
“看看他。”
四十里地，翟山跑了两个时辰。
到大海寺的时候，天已经黑透了。
洼地里点着火把，伤兵在哭，牲口在叫，血腥气重得让人喘不上来。
他爹坐在洼地边上一块石头上，肩膀上又缠了新的布。
“爹。”
“来了。”翟让抬起头，“你不在军师府记你的东西？”
“记完了。”
“记了多少条？”
“一百四十七条。”
翟让点了点头，往洼地中间一指。
“去看看吧。”
洼地正中，火把围了一圈。
圈子中间，躺着一个人。
翟山走过去。
那是个五十多岁的老人。甲上全是缺口，右臂几乎断了，胸口有三处贯穿伤。
他的脸上没有什么表情。眼睛闭着。
一杆旗横在他身边，旗杆断成了两截。
翟山在那儿站了很久。
“他冲了七次。”
翟山回过头。
单雄信站在他后头，脸上那道口子结了痂。
“七次？”
“老子数的。”单雄信说，“头一次他突出去了，走了半里，回头看了一眼。”
“然后他调头就冲回来了。”
“第二次，他带出来一百多个。放下，又冲进去。”
“第三次八十几个。第四次四十几个。第五次二十来个。”
单雄信的嗓子哑了。
“第六次，七个。”
“第七次。”
他没有再说下去。
翟山蹲下去，在那个老人身边蹲了很久。
“二叔。”
“嗯。”
“他七次都能突出去。”
“能。”单雄信说，“老子的人拦不住他。他那把槊，老子这辈子没见过第二个。”
“那他为什么回去？”
单雄信没有答。
洼地里的火把噼啪响着。
半晌，这条大汉蹲下来，跟翟山并排。
“翟山。”
“二叔。”
“上个月你从塬上下来，跟老子说过一句话。”
“哪一句？”
“你说，周得寿他们四十个，是自己走出来的。”
单雄信伸手，把地上那面断旗，扶了起来。
“老子今天明白了一件事。”他说。
“什么事？”
“这世上有一种人。”单雄信说，“你能杀他。”
“你劝不动他。”
三月初五，瓦岗庆功。
战果是崔敬在堂上念的。
“大海寺之役。斩隋军三千一百七十二，俘一千五百四十。”
“缴甲四千二百领，马一千一百匹，弩三百具，炮八架。”
“斩隋齐郡通守张须陀。”
“我军阵亡两千三百一十一，伤五千余。”
堂上，几百号人一齐爆出一声吼。
那一声吼滚出堂门，滚过校场，滚下山道，整座瓦岗山都在响。
崔敬等那声浪落下去，接着念第二段。
“河西之役，徐世积部焚敌粮六百车，亡三十七。”
“石梁渡之役，翟山营斩敌校尉一，缴马六十三，亡九。”
“另，三路分兵一日一夜，无一路失期。”
念完，他把册子合上。
那一天，瓦岗杀了三十头猪，开了两百坛酒。
从山脚到山顶，火堆连成一片。
消息也是从那天开始往外走的。
三天以后荥阳全郡知道了，七天以后河南道各郡知道了，十天以后洛阳知道了。
张须陀死了。
那个横扫河南道两年、把卢明月十几万人打得只剩几千、把王薄孟让打得望风而逃的张须陀，死在瓦岗。
从那天起，河南道的义军，一支一支往瓦岗来。
从那天起，瓦岗不再是一股贼。
庆功宴摆在中军大帐前的空地上。
翟山坐在下首。
这一晚他被人灌了不知道多少碗酒。老营的头目来敬，各队的队正来敬，连翟弘都端着碗过来拍他肩膀，笑呵呵地说了句大侄子出息了。
他喝得脸发烫，脑子却一直是清的。
他知道自己这一仗干了什么。
他没有斩过一个人。他记了一百四十七条消息。
那里头有一条让三路人马没走散，有一条让徐世积的五百骑走上了那条没人的驮道。
还有一条，是酉时，张字旗倒。
酒过三巡，他爹站起来了。
翟让端着一只大碗，从上首走下来。
满场几百号人，一齐把碗放下了。
这条汉子走到李密面前，站住了。
“蒲山公。”
“寨主。”李密也站了起来。
“老子今天要说几句话。”翟让把碗举起来，声音滚过整片空地，“弟兄们都听着。”
“大海寺这一仗，是蒲山公的计。”
“六个府的旗，是蒲山公看出来的。三千二和四千八，是蒲山公算出来的。”
“大海寺那片洼地，也是蒲山公挑的。”
底下几百个人，一齐叫好。
“老子呢，老子就是个当饵的。”翟让咧开嘴，“老子这辈子当过法曹，当过逃犯，当过寨主。”
“今天头一回当鱼饵。”
底下哄堂大笑。
“老子还要说一句。”翟让把碗举得更高了，“三个月前，老子跟我这个儿子说过一句话。”
“老子说，谁能让这几万人吃上饭，老子就服谁。”
翟山坐在下首，握着酒碗的手，慢慢地停住了。
“今天老子服了。”翟让转向李密，“蒲山公。”
“这一仗，老子服你。”
“寨主言重。”李密举起碗。
“不重。”翟让说，“老子这个位子，本来就该……”
“寨主。”李密打断了他，“今日是庆功，不谈这个。”
“好，不谈。”翟让哈哈大笑，“喝！”
两只碗，在满场几百人的叫好声里，碰在了一起。
那一声很脆。
在整片空地的喧闹里，其实根本听不见。
可是翟山听见了。
他坐在下首，握着自己那碗酒，看着那两只碰在一起的碗。
他脑子里，忽然浮上来一样很久没有想起的东西。
不是这具身子的记忆。
是很久很久以前，在哪本书上、哪段评书里、哪个熬夜刷屏的晚上，扫过一眼的东西。
翟让。
瓦岗寨主翟让。
后来把位子让给了一个姓李的。
然后被那个姓李的。
在酒桌上杀了。
三个月前他头一回想起这件事，手里只有二十二个混子。
现在他有五百人的营，二十四个站，一百匹马，一本六十六条的册子，和一个的名分。
瓦岗有三万人了。张须陀死了。
河南道诸郡，再没人敢把瓦岗只当一窝山贼。
所有人都觉得，好起来了。
翟山坐在下首，看着他爹和那个青袍人，碰完了碗，一齐仰头把酒喝干。
他这三个月拼命想拦的那件事。
今天离得更近了。
（卷一《我爹不能死》完）