当夜，郦国城中，关羽刚刚睡下不久，忽然金鼓齐鸣。
那声音来得毫无征兆，犹如山崩地裂一般，从四面八方压过来，震得营帐上的绳索都在抖，连地上插着的火把都跟着晃。
三军将士一时尽皆惊醒，黑暗中有人撞翻了火盆，火星溅了一地，有人摸不到鞋子，光着一只脚往外冲，有人把别人的矛当成了自己的，手忙脚乱地夺回来。
整个大营乱成一团，马匹受惊嘶鸣，互相冲撞，马蹄踏翻了水缸，水流了一地。
“休得慌乱！”
一声大喝从主帐前炸开。
关羽大步出帐，手提青龙偃月刀，神威凛凛地站在营前，他须发皆张，目光如电，只这一声喝，就把营里的乱气镇下去大半。亲兵们赶紧重新点起火把，一队一队地归位，刀枪立定，盾牌靠腿，呼吸声渐渐齐整起来。
大军毕竟训练有素，初时的惊惶过后，很快就稳定下来。
“禀将军！未见敌袭，只有军鼓之声，其声大得出奇！”一名偏将跑来禀报，额上全是汗，声音都在抖。
“鼠辈无能，但用此诡计诈谋而已！”关羽捋着长髯冷笑一声，“若敢来战，便叫他见识见识某这口刀。”
法正也赶了过来，衣带都没系好，沉声道：“此是疲兵之计也。敌人欲扰我将士休息，待我精疲神竭之时来攻。敌军伏于城外，黑夜之中，不可轻出。”
关羽点点头，却不以为意：“战场厮杀汉，纵是三日不眠又有何妨，这等伎俩怎上得台面。”他向左右一挥手，“传令全军，只管休息，别管敌人扰乱。若有敌袭，听军中鸣金之声则起！”
他说完，转身回帐，和衣而卧，刀就放在手边，不过片刻，鼾声已起......这位关将军，当真睡得着。
号令传了下去，营中渐渐安静。可谁也没想到，这安静比鼓声更折磨人。每个人都竖着耳朵听，听着听着，反而更睡不着了。
当夜这军鼓之声，让汉军不胜其扰。
最可恶的是它的节奏......若是一直响，听习惯了倒也罢了，偏生响一阵便停下，等人渐渐睡去、眼皮发沉、刚要入梦的时候，忽然又如天崩地裂一般炸开，惊得人直跳起来，心口怦怦乱跳。如此数度，众军无不破口大骂，恨得牙痒，恨不得冲出去把那敲鼓的撕碎。
若要塞耳而眠，又恐听不见军令，万一敌人真攻到跟前呢？若不塞耳，这一夜就别想合眼了。
没奈何，只能忍着这无休止的骚扰，硬生生熬到天明，这一夜，全营上下没有一个人睡足一个时辰，天快亮的时候，鼓声终于停了，那一下停得极突然，反而让不少人惊醒了过来，睁着眼躺在那里，等着下一声，等了许久也没等到。
直到东方发白，才有人迷迷糊糊地睡过去，可刚合眼，起床的号角就响了。
清晨人人疲累，哈欠连天，眼睛红肿，连盔甲都穿不利索，有人坐着吃饭，筷子举到一半就睡着了，碗扣在腿上都不知道，有人靠在车轮上打盹，被同伴推醒，茫然四顾，不知道自己身在何处。
还有人一边绑鞋带一边点头，头一点一磕，差点栽进火堆里。拔营的时候，队伍拖拖拉拉，比平日慢了近半个时辰。军官们一路催促，骂声不绝，可骂完了也只能跟着走。
“今日之内，必要赶到南阳城下！”关羽传令下去。
号令刚出，忽然一骑马飞报而来，那马跑得口吐白沫，浑身汗沫，骑士滚鞍下马时差点摔了一跤，连滚带爬地扑到关羽面前，叫道：“禀将军！后军被袭，析县被攻，敌军极强，郑将军令某前来请援！”
“什么？”关羽顿时一惊，手中长髯都捏住了。
后方若是失守，粮草补给一断，这三万七千人就悬在半空了，进不能取城，退不能就食，那是死路一条。
他连忙向身旁一人道：“公明，劳烦你率本部军去救郑奋，保我军后路不失！”
这人正是徐晃徐公明，手持一柄大斧，与关羽是同乡，两人交情深厚，闻言他拱手领命，一言不发，点兵上马，率军折返而去，马蹄声渐渐远去，消失在官道尽头。
关羽站在原地看了很久，直到那队人马的影子彻底看不见，才转过身来，他心里清楚，这一分兵，兵力又薄了一层。
徐晃去后，关羽传令全军继续前行，务必要早抵南阳。
但行不多久，只觉这四周旷野之中，透露出一股深深的诡异来。
田是空的，屋是空的，井边还搁着水桶，灶里还有冷灰，可就是没有人，一个人影都没有。风从田埂上吹过，只有枯草在动。偶尔有乌鸦落在枯树上，哑哑叫两声，又飞走了。这条路太干净了，干净得不像有人住过的地方。
“先生，某总觉得有人似乎在窥伺我军......”关羽不禁皱眉道，那种被人盯着的感觉，从早上起就没散过，像有一双眼睛一直贴在后背上。
法正看了看四周的旷野，沉吟道：“某倒是听说平阿有一种极为神奇的器具，可以在千里之外视物，犹如近在咫尺一般，名为千里镜，也不知是真是假。”
“千里镜？”关羽重复了一遍，眉头皱得更紧。他抬头看了看四周的山丘和树林，只觉得每一处高处都像藏着人。
旷野之中，不见半个人影，关羽和法正越向前走，心中却越不安。
“启禀将军！左前方一片树林中有旌旗招展！”一名探马飞报。
关羽顿时精神一振......他此时不怕敌军不来，就怕对方一直装神弄鬼，实在让人难受。憋了一天的气，总算有个地方撒了。
“列阵！”
大军顿时做好战斗准备，全军将士打起精神，刀剑出鞘，张弓搭箭，马蹄原地踏动，准备接战。鼓手举起鼓槌，弓手搭上箭矢，人人都绷紧了身子。
过了一会，探马忽又来报，声音有些发虚：“将军，那些旌旗是架在树林上的......林中空无一人......”
关羽顿时大怒，喝道：“汝等打探军情，怎可不探得详实再来报？再有此失误，军法处置！”
探马连声应诺，狼狈退下，心里却委屈得很......他明明看清了，是旗，不是人。
这样一来，全军鼓起的那股气势顿时为之一泄，本就疲累的士卒更加倦怠，有人靠着矛杆打起了瞌睡，有人边走边揉眼睛，队列也松松垮垮起来。