陈群对自己的定位十分满意。
教化愚蒙，是儒家一贯的理想，而这些土着们，完美符合他的需求，他们肯学，肯干，肯听话，眼睛里有一种尚未被世故磨钝的光。教他们认字，他们就认认真真地写，教他们耕种，他们就老老实实地做，告诉他们什么是对什么是错，他们就记在心里，回去讲给家里人听。
他在天南城受到所有人的尊敬，不只是因为他的官方地位，更因为渊博的学识和崇高的品行。
他给学堂定了课业，给医馆定了规矩，替人断过案子，替人写过家书，替一个丢了孩子的妇人找了三天，最后在城外十里外的村子里把人找到了。从那以后，城里人见他都要停下脚步行礼，连最粗野的码头工人都知道，陈先生是个好人。
他成了天南城最伟大的人物。
这个说法是陈群从属下口中听来的，当时他摆着手说当不得当不得，可心里其实是高兴的。
而甘宁和贺齐，在有人打理基地以后，就开始了早就准备好的远航。
甘宁是知道主公对那个什么美洲有多么渴望的，主公画的那些图，写的那些字条，交下来的那些嘱咐，他都收得好好的。于是他率领船队，沿着主公给的海图线路，一路向南航行。
一个多月后，他很顺利地找到了那个叫“澳洲”的大岛。
这里比天南州大多了，大得多，上面居住着很多族群的原始人类，他们有着黝黑的皮肤，瘦削的身形，生活方式和技术都相当落后。他们还不会冶铁，不会耕种，住在简陋的棚子里，用石头和木头做工具，靠着打猎和采集过活。
甘宁带着部属，向这些族群表达了善意。
他航海对外的方针是以教化传导、带去先进理念为主，除非遇到那种顽固不驯、见面就要动手的野蛮种族，才会动用武力。所以这一次，他带的不是刀，是布匹，是铁器，是粮食，是糖，是能让人眼睛一亮的好东西。
对于这些原始人来说，甘宁等人强大、威武，简直如同天神降临一般。极少有向他们动手的，绝大部分都惶恐尊敬地跪下来，亲吻地面。有人把额头贴在沙地上，久久不敢抬起来；有人捧着送来的铁斧，像捧着什么圣物，一边哭一边笑。
当然，澳洲最大的惊喜，还是在茫茫原野和森林中，那些神奇的动物和植物。
别人不清楚，甘宁可深知主公对这些东西有多重视，主公当年为了几头奇怪的牲口、几株奇怪的草，能高兴好几天，能拉着人问东问西问个没完，所以甘宁立刻一边建设基地，一边搜集了一大批......活的、干的、种子、标本，能带的都带上，小心翼翼地装好，送回国内去。
也刚好赶上了年前那批进贡潮。
同时，航海技术在这段时间里也在不停地发展。
航道被一段一段地探明，暗礁被标出来，浅滩被标出来，可以避风的港湾被标出来，淡水补给点被标出来，然后一样一样画到海图上，海图越来越厚，越来越细，从一开始的一张粗糙草图，变成了厚厚的一卷。
老船工们也把自己几十年的经验一点点说出来，由识字的人记下来，再传给下一批出海的年轻人。
除了官方船只往来，也开始有了民间的船只跟随航行，有些是商人，有些是胆大的渔户，有些是听说南洋有钱赚的冒险之徒。他们跟着官船的尾巴走，走熟了，就敢自己走了。渐渐的，这片海上有了那么一些航海时代的气氛。
发现澳洲后，天南州也就开始发挥作为中转基地的作用。
过往的船在这里停，补淡水，补粮食，修船，治病，换人，码头上天天都是热闹的，南腔北调混在一起，货物堆成小山，挑夫来来往往，喊声不绝。城里的客栈住满了，饭馆不够用了，连街边卖汤面的摊子都多开了三家。
在陈群的治理下，天南城的发展极快，连带着整个天南州都充满着积极昂扬的气息。每个人都觉得自己在做一件大事，一件前人没做过的事，一件将来会被写进书里的事。
夜深了。
陈群重新提起笔，在信的末尾写下最后一段：
“儿虽身处异域，然却有一展平生抱负、得偿宿愿之感，此皆楚公之恩德也，吾本罪人，却得此殊遇，日夜惶恐感激于楚公之盛德，唯愿大人及族中父兄了然，当忠笃诚挚以报，万勿再起异心！切记！至重！”
写完这句，他叹了口气。
他最担心的，就是父亲会被族里那几个桀骜不驯的族兄说动，还想跟楚公作对。那就太蠢了，蠢到让他一想起来就后背发凉。
楚公的眼界是在天下，是在海外，是在那些他们连名字都没听说过的地方。陈家只要从此以后规规矩矩，安分守己，自然也会得到重用......毕竟现在人才很紧缺，紧缺到连他这样一个戴罪之身都能被派来做一方主官。
是的，陈群原本不理解楚公那句“以人为本”的意思。
在天南城这一年，他才真正地明白了人才有多么缺乏。
招十个会算账的，只能招到三个，派五个懂水利的，一个都派不出，开个学堂，先生不够用，只能自己顶上，建个医馆，大夫不够用，只能先从识几个字的里面挑人来教。每一件事做到一半，都会卡在人手上。每一张摊开的蓝图，都会因为缺人而不得不缩小一半。
澳洲也会像天南一样建城。到时候需要的人手只会更多。
更何况，陈群之前就听说，楚公说过，西域以西，还有大片遥远的陆地，那里有着强大的国家。
这话他第一次听到的时候，以为是夸张，可自从出了海，见过天地之大，他就再也不怀疑了。这世上一定还有很多他们不知道的地方，很多他们没见过的人，很多他们想象不到的事。
他又添上一段：
“楚公胸怀眼界之大，非凡人所能理解，此天生圣人，光大我族类也。我等已错失在前，切不可再错。当追随楚公，忠诚勤勉，则家族自会昌盛也。唯大人明察之。”
写完，他吹干墨迹，仔仔细细地折好，装进信封，用火漆封了口。
这时门外有脚步声，属下来报：交州方面的使者到了。
他连忙起身，将信暂时收进匣子里锁好，整理了一下衣冠，出去迎接。
天南和交州的交流往来，是按照楚公的指示进行的。交州开发以后，日后天南与国内本土的联系，也会日益密切。路会修起来，船会多起来，文书往来会越来越频繁，两边的人会越走越近。
他站在门口，看着远处港口的灯火，忽然想到一件事。
那时候，这些满街赞叹惊诧的土着民众们，才会真正成为天朝子民吧。
他们会说汉话，会写汉字，会读圣贤书，会种田，会纳税，会在过年时贴上红纸，会在清明时去给祖先扫墓。他们的孩子会和中原的孩子一起上学，一起考试，一起做官。再过几代人，大概就没人记得他们祖上是从哪里来的了。
海风又吹过来，带着咸味和湿气。
陈群站在台阶上，站了很久，然后转身走进屋里。