三月中旬，温暖的春风终于吹遍大地。
江面上的风是软的，带着水汽和岸边新草的味道，两岸的柳条抽了芽，嫩黄嫩绿的一片，远远看去像笼着一层烟。田里有农人在犁地，牛走得很慢，犁铧翻开黑土，翻出一股湿润的腥气。几个孩子在田埂上跑，跑累了就坐在地上看船。
随着荆襄战事结束，大江两岸也显得和平而又繁荣起来。码头重新开了市，船只重新排起了队，沿城的渡口又有了卖茶卖饼的摊子。江陵城外那片被战火烧过的荒地，已经有人开始重新开垦了。
一条从巴蜀沿江而下的官船上，一群人正站在甲板上，看着两岸的风土人情。
船走得顺，帆吃满了风，船头劈开水面，哗哗地响。
“看起来，荆襄的百姓们对楚公很是拥戴啊。”一个三十岁左右的文士捻须笑道。他穿着青灰色的长衫，袖口洗得有些发白，整个人清瘦干净，说话时眼睛一直看着岸上。
“那是自然。”旁边一人笑道，“江陵坚城半日而下，靠的可不是云梯和冲车，也就是城中人心尽向楚的缘故。城门是自己开的，粮仓是自己护着的，连守城的兵都没怎么打。”
他说着，摇了摇头：“这样的城，打下来有什么意思。”
这些人均是蜀中身份非同寻常的人物，为首的是吴懿和张松，刘璋以他们二人为正使，刘璋的儿子刘循也随同前往，他一路上话很少，只是看，这一行人是去平阿拜会的。
遣子这种事，刘璋犹豫了好久。
他在书房里坐了三夜，把案上的文书推开又拢回来，拢回来又推开。派儿子去，等于把软肋递出去，不派，又怕失了礼数，更怕对方疑心。
最后，还是病重的任安亲自让人抬到榻前，向他劝说，举了好几个例子......说平阿那边收了多少人的子弟，说楚公送了多少人回去，说这天下谁不知道楚公的胸怀，决不会将这些孩子当成真正的人质。
任安那一跤跌下去后，卧榻不起，整整数月才稍微好了一些，至于到底是不是法正所设计，这却也说不清了，反正法正自己绝不会承认，也没法追查下去了。事情查到最后，查成了一个没人敢再提的哑谜。
这次任安也在沈砚的邀请下，去平阿就医，船上有专门的舱室给他，一天三顿药，还有两个随船的医徒伺候。
孙权早已先回去了，甄俨倒是不急，慢悠悠地跟着一起走，一路上向着刘循等人吹嘘平阿的热闹繁华......说那里的街有多宽，说那里的楼有多高，说那里晚上有灯，亮得像白天，说那里的学堂不收束修，说那里的市集上能买到从海外来的东西。
听得蜀中的少年们人人眼冒星星，向往不已，一个个扒在栏杆上问他：真的吗？真的那么高吗？
此外，船上还有秦宓、杜琼等许多蜀中名士。
从成都到平阿，相隔千里，路途遥远，入川之路从来艰险，栈道窄得只能过一辆车，出川口的江道更是险恶，礁石暗滩数不胜数，稍不留神就是船毁人亡。现在到了宽阔浩大的荆江，江面一下子开阔到看不见对岸，水也平缓了，船也快了起来，人人心情都为之一畅。
有人靠在船舷上长长地出了一口气，像是把一路的紧张都吐出去了。
“听说汉室将年号由景兴改为天佑，诸公以为如何？”
秦宓笑着看向身边诸人。他站在船头，风吹动他的衣摆，须发都被吹得往后飘。
船头这一群人中，有本土系，也有东川系，在从前，这两派人是根本不可能如此和谐地站在一起的......见面要行礼，行礼要看先后，说话要防着对方记下来告状。可现在却出奇地十分融洽，至少表面上看来是如此。
究其原因，一切派系之争都是因为利益，为了争权夺利，在成都的时候，官位就那么多，你多一个我就少一个，自然要争。
而现在大局已定，大家的政治利益中心已经不在成都，而在平阿了，以后要争的东西不再是成都那几座衙门里的位置，而是全天下的位置。所以彼此熟悉的两派倒是放下了多年宿怨，和谐相处起来，见了面还能互相称一声“兄台”。
“说明汉室已经不再抱有复兴妄想，也只能将仅存的希望寄托于老天身上了。”张松冷笑了一声，又悠然道，“改年号有什么用？天又不认得那几个字。据说当年高祖斩白蛇而成大业，不知这位刘皇权又能搞出个什么来呢？”
大家现在都已经以楚臣自居，对于汉室自然也就没有了那么多顾忌，以前不敢议论的话，现在也敢拿出来说了。明眼人都看得出，汉室的倾覆只是时间问题，就看沈砚愿意什么时候动手了。
张松虽然长相比较磕碜......个子不高，面皮黑，眉眼挤在一起......但人逢喜事精神爽。他的地位和其他人又不同，本就是平阿方面的自己人，这一次沈砚听说他的名字后，说他在千机府太过浪费人才，亲自召见，肯定是有重用的。
能够见到最为倾慕的楚公，又可一展抱负，张松怎能不喜动颜色？一路上他话最多，声音最大，笑起来整个甲板都听得见。
当然，同行的诸人对他自然也是赞叹倾羡，马屁如潮。有人夸他眼光独到，有人夸他早识真主，有人夸他文章写得好。张松来者不拒，照单全收，收完了还要谦虚两句。
“以楚公地位，现在早就不须沿用汉室的年号了，该自己改制建元了吧？”有人在旁边说道。
众人都点头称是，这也是天下都在观望的事情......什么时候改元，什么时候称王，什么时候换旗。茶馆里天天有人猜，猜错了也不丢人，因为谁也不知道。