在马钧以及众多工匠的努力下，火药技术越来越完善。
这东西刚弄出来的时候，谁也不知道能干什么，炸过石头，炸过树，炸塌过半间废屋，还崩伤过两个工匠的手，有人说是奇技淫巧，有人说是不祥之物，还有老匠人摇头，说火药火药，名字里带个药字，终究是炼丹炉里的东西，拿来开山破石，怕是要遭天谴。
经过多次试验，现在已经达到了实用阶段。
配方改了一遍又一遍，硫磺要提纯，硝要反复熬，炭要用柳木烧的，颗粒要匀，分量要准，装填要紧，引线要干，每一样都有人记在本子上，写清楚哪一次炸得响、哪一次只冒烟、哪一次差点把试场的棚子掀了，平阿城外那片荒坡，被炸得坑坑洼洼，像被巨人拿勺子挖过。
这一次，沈砚直接祭出大手笔......炸断大庾岭，让交州和江东通行无阻。
命令下得很干脆，没有商量，没有犹豫，连奏议都免了，底下的人看着那道令，心里都在打鼓，山啊，那是山。几千年来没人想过能把山怎么样，最多绕过去、爬过去、在山上凿一条羊肠小道。现在这位却说，把它炸开。
可大庾岭那一炮响过之后，再没人怀疑了。
在沈砚计划当中，交州是非常重要的一环。
从交州向南，整个中南半岛都是连通南洋的跳板，海在那边，风在那边，路也在那边。陆路走不通就走水路，水路太远就建码头，码头不够就一座一座地修。他要的不是一个交州，而是一条通向南洋的走廊，一条能把船、粮、人、消息源源不断送出去的通道。
现在，中南半岛还处于蒙昧时期。
范蔓的扶南国就是当地最强势的小国了，其余的大都以村落部族为主，一个寨子几十户人，推个年长的当首领，种点稻子，打点猎，拜拜山神水鬼，一年到头不知道外头发生了什么。其间有着非常广袤的丛林和原野，树密得阳光都透不进来，河多得数不清，野兽比人多，瘴气比路多。
随便派出一支军队，都可以直接在半岛上横行无忌。最大的敌人倒是丛林中恶劣的自然环境......疟疾、毒虫、毒蛇、泥沼、暴雨，还有那种让人走着走着就忘了方向的绿。
一声天雷九霄惊，炸开青屏障后，沈砚连下数令。
设立中南总镇府，以交州刺史朱浩为都督，总督整个交州至中南半岛一应军民事务，兼开发、拓展、治理、战略等要务于一身。
一道令接着一道令从平阿发出去，驿马跑死了十几匹，文书抄了上百份。各郡各县接到令的时候，官吏们先是愣住，然后赶紧翻地图......很多人压根不知道中南半岛在哪儿，还得现找人问。
今年不到四十岁的朱浩一时天下瞩目。
他并非沈砚嫡系，投靠的时间不短但也算不上长，当初他在就任交州刺史一职时，沈砚本是存了让他过渡之心......交州太偏，太穷，太远，派个得力但不必太亲近的人去顶着，等局势稳了再说。
但是朱浩勤勉任事、忠直谨慎、兢兢业业，做得让人挑不出毛病来。
他去的时候，交州的账册乱得像一团麻。他花了半年把账理清，又花了一年把田亩丈量完，再花一年把盗匪剿了个干净。他亲自下乡，走过十几个县，鞋磨穿了三双。他给平阿写的报告，一年比一年厚，字写得工整，事说得明白，从不夸大，也不隐瞒坏处。
因此沈砚将这重任继续交给他。
早在西汉时，汉室为管理西域之地，就设立了都护府，以管理统领西域诸国，这是一套很成熟的做法，不直接管，而是派个都护盯着，让当地的首领自己治自己，朝廷只要他们听话、纳贡、不出乱子。
而沈砚设立这中南总镇府，之所以不沿用都护府之名，是因为两者之间颇有不同，易名以区分之。
都护府在很大程度上起到的是监督、安抚的作用，人不多，权不大，主要靠威望和手腕。而总镇府是在沈砚的直接辖下，总理整个中南事务，军政民政一把抓，钱粮兵马都能调，其实权和意义都要大得多。
名字一改，意思就变了，这不是看着你们，这是管着你们，不是让你们自己过，是要把那里变成和江东一样的地方。
此外，以田畴为副都督，赵俨为长史，龚都为军司马。
田畴的任命很是出人意料。沈砚也是考虑了一下的，本想留其镇守北疆......北边这几年全靠他撑着，鲜卑乌桓一听他的名字就老实，但现在北边很是安静，鲜卑乌桓及其他小族无不恭敬无比，年年派人来送礼，说话都低着头，所以就将田畴放到中南来了。
田畴是一个文武兼备，很有开拓精神和进取心的人才。当年他带着宗族几百口人进徐无山，自己立规矩、自己种田、自己练兵，硬生生在山里撑出一片太平。这样的人，丢到丛林里去，正好。
但将他直接提拔到这地位，还是相当破格了，毕竟其人在之前不过是公孙瓒一个部下而已，名不见经传，出身也不算高。朝中有些老人听到这个名字，还以为是哪个世家的子弟，一查才知道是北边来的武人。
好在这总镇府位处交州，现在还是天下人眼中的不毛之地，是以田畴的破格提拔只是被人多谈论了一段时间。
茶余饭后说一说，也就过去了，谁愿意跑到那么远的地方去受罪？瘴气、毒虫、野人，想想都头皮发麻。让他去，反而是好事。
当然，就算有人心怀不满，那也完全不敢有任何怨言，沈砚本身也是以任用年轻俊杰着称，他手下三四十岁掌一郡、二十多岁领一军的比比皆是，谁要不服，先去问问自己的本事够不够。
相对的赵俨虽然也是刚征辟不久的新人，但其名气颇大，倒是更能让人接受。颍川赵氏，书香门第，文章写得漂亮，礼法懂得周全，放在长史这个位置上，谁都挑不出错。