其实不管是军队还是群臣，早就已经做好了进攻的准备。
粮仓是满的，武库是满的，马厩是满的，各州的兵籍清过三遍，道路修过两轮，桥梁加固过，渡口备足了船。
军械作坊日夜不停，铁匠铺的炉火一年到头没熄过。各军将领的印信早就铸好，封在匣子里，只等一道命令就发下去；各郡的民夫名册也早就造好，压在案头，只等一个日子就点齐。
万事俱备，只差沈砚一声令下，只要他开口，整个天下就会像一台巨大的机器一样运转起来，齿轮咬合，车轮滚动，没有一丝迟疑。
以强弱而论，这一战其实没什么悬念。
楚军的兵马、钱粮、器械、船只，加起来比汉室多出不止一倍，关中的兵久不经战，洛阳的朝堂还在互相扯皮，刘备手里那点家底，撑一场仗还行，撑一场接一场的仗就不够了。谁都看得出来，这不是打不打得赢的问题，而是多久打完的问题。
但其政治意义却是非同小可。
这一仗打下去，四百年汉室就要没了，不是禅让，不是权臣篡位走个过场，是真真切切地打没，从此以后，天下只有一个主人，只有一个朝廷，一套新的规矩。史书要从头写，年号要从头算，连人说话的方式都要变。这是开天辟地的大事，比任何一场仗都重。
不管平阿各种大报小报如何爆发式地开始鼓吹......今天一篇《天命所归》，明天一篇《四海同心》，后天再来个《汉室百年积弊考》，满城都在谈，茶馆里都在争，连卖菜的老妇人都能说出两句“正统”、“大义”......也不管天下人是如何关注这场战争，伸长脖子等着看第一支箭往哪边射。
沈砚自己却没什么动静。
他只默默地将女儿们哄睡。
小蓁不肯睡，抱着他的手指不放，他坐在床边，一句一句地哼着不成调的曲子，拍着她的背，拍了很久，直到那只小手慢慢松开，呼吸变得又轻又匀。他又替她掖了掖被角，在床边坐了一会儿，才起身。
然后沈砚穿上征衣。
那身甲衣挂在柜子里很久了，取出来的时候还带着樟木的味道，他一件一件地穿，护心镜、肩吞、腰绦、臂鞲，穿得很慢，很仔细。
告别妻子们。
没有人哭，也没有人多说什么，她们替他整理衣领，替他系紧腰带，她们的话说得很平常，像他出门办一趟寻常的差事。可送到门口的时候，所有人都站着没动，一直看着他上马，看着他走出院子，走出巷口，走到看不见了才回去。
沈砚骑上自己许久未骑的宝马逐月。
逐月老了些，鬃毛里夹了几根白，可眼神还是亮的，它认得他，鼻子凑过来在他手心里喷了一口热气，蹄子在地上刨了两下，沈砚拍了拍它的脖子，翻身上马。那一瞬间，许多年前的感觉回来了......风从耳边过，天地在脚下，前面是一条很长很长的路。
沈砚亲自去了南阳。
他会在这里坐镇指挥，不派别人，不假手于人，他要亲眼看着这场仗打完，亲手将大汉王朝送进历史的故纸堆中。
此时的赵云也兵出太行。
大军沿着陉道一路向北，旌旗在山谷里排成一条长龙。马蹄踏在碎石上，声音闷闷的，传出去很远又弹回来，一层一层地叠着。山很高，路很窄，一边是峭壁，一边是深沟，可队伍一步不乱，前队过去了后队接着上，中间没有空隙。
周瑜则进军河内。
战船从黄河上下水，帆一张张张开，遮住了半边水面。粮船、马船、兵船、器械船，首尾相接，绵延十几里。岸上的纤夫喊着号子，水上的鼓声一下一下地敲，河两岸的百姓站在堤上看，看得忘了手里的活计。
曹孟德带着涅盘重生的虎豹骑和青州兵团，直扑虎牢关。
如今虎豹骑又回来了，人马都换了新的一茬，甲胄擦得发亮，马尾巴扎得整整齐齐。曹操骑在最前面，不说话，只是看着前方那座关隘的影子一点点从地平线上长出来。
“殿下！”
南阳的大殿上，一名青年武将大步出列，拱手朗声道：
“微臣与弟马岱，愿率铁骑为王先驱，直破武关，攻下长安，取汉帝与刘备首级献于殿下！”
说话的是马超，他站在殿前，身姿英武轩昂，甲叶随着动作轻轻作响。声音洪亮，字字清楚，殿里的柱子都好像跟着震了一下。
事关家仇，马孟起也难得地肃然起来。
他的父亲死在西凉，死在一场说不清的乱局里，这些年他把这两个字压在心底，从不提，也不让人提。可今天他说出来了，说得那么响，那么直，仿佛要把积压了这么多年的东西一口气吐干净。
但这股肃然却没持续多久。
他挠了挠头，忽然嘿然笑道：“不过，能否将那个孔小哥再借某一用？嘿嘿，很是好用。我家小妹，殿下只管带走就是！”
一句话说出来，殿里静了一瞬。
沈砚无语地看着他。诸葛亮站在旁边，羽扇停在半空，脸上的表情僵了一下，十四岁的马云禄站在殿侧，脸一下子红到了耳朵根，恨不得找个地缝钻进去，低着头死死盯着自己的鞋尖，手指绞着衣角。
这都什么跟什么。
沈砚瞪了这不靠谱的家伙一眼，缓缓道：“你暂时给我好好待着。等其他几路有了进展，会攻长安之时，孤自然会派你进军。”
“好吧。”马超挠了挠头，有点失望，但也没多问。
他转身要走，忽然又想起来什么，回过头来问：“殿下如何对待韩遂......那厮？”
这一句问得很小心，声音也低了些。
“放心吧。”沈砚道，“韩遂此人心思诡诈，反复无常，这等小人孤不会收留他。到时候会任你亲自报仇。”