建文元年春，二月。
改元后的第一个春天，北平先乱了——不是兵乱，是燕王了。
密报是沈拓的人从通州递进来的：燕王朱棣，近日常市中奔走，呼噪不休，夺人食、踞人门，脱衣裸身，虽严冬不恤。北平百姓，初以为怪，后以为常。
朱允炆把密报放下，半天没说话。
方孝孺在旁，蹙眉：燕王这是……疯了？
黄子澄冷笑：
朱允炆没急着下断。他唤明镜。
今日三次，头一回。
他观朱高煦。
这燕王次子，在京为质，这几日坐立不安，饭也吃得少。气色青，青得比往日深。欲念：*——爹在熬什么，熬什么。*
青。欲念里那个字，让朱允炆笑了。
不是疯。他说，是演。
他把明镜收了，第二回看北平来的长随——燕王自陈病狂，遣人入京请太医，先来报信。朱允炆观那长随，气色白，欲念：*——王爷吩咐，务必显得重。*
白。
第三回，他观身边一个老内臣——这人原在燕王府当过十年差，被他调来问话。气色白，欲念：*——奴婢只知，王爷近年身子骨，好得很。*
白。三次用尽。
朱允炆把三色一对：朱高煦的、长随的显得重、老内臣的好得很——三句话，拼出一个装疯的燕王。
传旨，他对陈迪，太医院选一人，去北平，给燕王瞧病。赐药饵、赐人参。朕忧其病，着他好生将养。
陈迪领旨，出去。
黄子澄急了：陛下！他装疯，您还赐药？
正要赐药。朱允炆说，他装疯，是怕朕先动手——朕若攻之，他便背负杀病叔的骂名。朕偏不攻。朕赐药、遣医、优容，天下人看在眼里：皇帝对病叔，仁至义尽。他若真起兵，便是病愈而叛，名分在我。
方孝孺轻轻击节：以仁裹刃。
朱允炆没接这话。他提笔，另写一道密令：通州、蓟州，各增兵。
齐泰。
臣在。
通州，盛庸拨一千五百；蓟州，河南都司抽二千入卫。北平近边，朕要看得见
齐泰算了一下：通州一千五、蓟州二千，加原有，北平外围可战近一万二。燕山三护卫，约万五——不够他打的，可够他不敢轻动
够他用忌的，就行。朱允炆说。
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夜里，太医的先行长随回了话：燕王得有章法——白日市中奔走，夜半必归府，灯亮到三更，批阅文移如常。
朱允炆听着，指尖在案上敲了一下。
沈拓。
臣在。
北平城外，军器集了没有。
集了。沈拓说，去岁冬，燕山三护卫的军器，悄悄运了一部分到北平城西空仓。数目不明，估摸着，够万把人用。
马呢。
市马。去岁至今，北平、大宁一带，私马过境的勘合，多了一倍。臣查过，大半落在燕王手里。
朱允炆沉默。
装疯是烟幕。烟幕底下，是军器、是马、是悄悄集的兵。朱棣这一手，对——他拿住了：装病，让朝廷投鼠忌器；暗里，把起兵的家伙备齐。
他打得对。朱允炆说，声音轻，可朕，比他会等。