消息是从太医院漏出去的。
头一个多嘴的是谁，已经查不清了。众人只瞧见翊坤宫一夜添了两名轮值太医，月例翻了一倍，御膳房还单给那边开了小灶。内务府也接了口谕，上好的缎子、药材流水般送进翊坤宫。
宫里的消息，向来比风跑得快。
头天夜里皇帝驾临翊坤宫，到了翌日清晨，半个后宫都议论开了。
传什么的都有。
有人说华妃病了，皇上心疼，特意过去探病。也有人说华妃同皇上拌了嘴，月例加倍，是皇上给的赔礼。
还有胆子大的小太监，躲在御花园的假山后，压着嗓子咬耳朵。
“你没听说？华妃娘娘那是有喜了！”
“胡说！华妃娘娘那身子，太医早说过不易有孕……”
“不易有孕，还添两名太医轮值？月例也翻了倍？你当皇上的银子是大风刮来的？”
几人面面相觑，再没人敢往下说。
景仁宫。
剪秋跪在皇后面前，额头贴着青砖缝。
她把打听来的消息一件不漏地禀报上去。皇帝夜访翊坤宫，亲自号脉，当场下旨添太医、增月例。孙嬷嬷已经搬进翊坤宫，太后那边也派人过问了。
皇后端着粉彩茶盏，五指越收越紧。
茶盖磕上杯沿，细细响了一声。
“年氏……有喜了？”
剪秋把头埋得更低。
“奴婢不敢妄断，只是眼下种种迹象，都指着此事。”
瓷器碎裂的脆响，打破了景仁宫的安静。
粉彩茶盏摔在青砖上，裂成七八片。茶水泼了一地，几滴溅上剪秋的裙摆。
剪秋身子一抖，膝盖往前挪了半寸。
皇后站在妆台前，胸口起伏不定。松开茶盏的那只手还悬在半空，指尖轻颤。
好一阵过去，她才收回手。
“年氏用了多少年的欢宜香？”
嗓音压得很低，倒更像是在问自己。
“这么多年了。她怎么还能有孕？”
剪秋咽了口唾沫，斟酌着开口。
“奴婢听闻，翊坤宫入秋后花草反季而开。兰花、月季、菊花，比春日开得还盛。而且……欢宜香已经撤了。”
皇后的脸色变了。
撤了。
年氏竟把欢宜香撤了。
她转过身，弯腰捡起地上最大的一片碎瓷。指腹从断口抚过，锋利的边缘在皮肤上割出一道浅白的印子。
“花草反季而开，欢宜香又失了效。”
皇后抬眼。
“你说，这会是巧合吗？”
冷汗顺着剪秋的后背渗了出来。
皇后要查的，哪里是年氏为何怀上孩子。她真正要查的，是欢宜香为何失效。
两件事之间，横着一道剪秋碰也不敢碰的禁忌。
“奴婢……不知。”
皇后把碎瓷搁回桌上，取出帕子，慢慢擦着指尖的白痕。那动作细致得很，倒像是在磨一柄藏在袖中的刀。
“去查。翊坤宫用香的变化，一处都别漏。从何时开始变淡，淡了多少，经了谁的手，都给本宫理清楚。”
“是。”
“还有。”
皇后的语气柔和下来，剪秋听得后背发紧。
“齐妃那边，你替本宫走一趟。”
剪秋呼吸一滞。
“就说本宫念着姐妹情分，请她得空去翊坤宫坐坐。年氏身子不好，咱们做姐妹的，总该关心一二。”
剪秋低下头，应了声“是”。
皇后转回妆台前，对着铜镜端详自己的脸。镜中女子妆容精致，眉目端庄，唇边挂着恰到好处的温婉笑容。
唯独那双眼，冷得像腊月的井水。
碎玉轩。
消息传到甄嬛耳中时，她正在窗下临帖。
槿汐站在门口，将外头的动静三言两语说了。甄嬛笔下一停，墨汁洇进宣纸，化作一团乌黑。
她搁下笔。
“华妃有喜了？”
槿汐点头。
“还未明旨昭告，可太医轮值、月例加倍的事，已经传遍了。”
甄嬛静坐片刻，起身走到窗前。
碎玉轩院中，那盆安陵容送来的海棠开得正好。风从枝头掠过，两片花瓣飘落在地。
“难怪这些日子华妃请安，总早早退场，连皇后的话都懒得听完。”
槿汐迟疑了一会儿。
“小主，这对咱们碎玉轩……”
“对咱们未必是坏事。”
甄嬛回到桌前，将那张洇了墨的宣纸揭下，搁到一旁。
“皇后的心思全落在翊坤宫，顾不上咱们这些小虾米。只是……”
后半句话没再出口。
门外响起眉庄的脚步声。
眉庄进来时神色如常。落座后也没急着开口，只给自己倒了杯茶，慢慢喝着。
二人对视片刻，甄嬛先开了口。
“眉姐姐也听说了？”
眉庄搁下茶盏。
“翊坤宫添了太医，又加了月例。闹出这么大的动静，想听不见都难。”
“华妃若真有了子嗣，皇后头一个坐不住。”
甄嬛把嗓音压低。
眉庄搭在杯沿上的手停了一息。
“何止皇后。满宫上下，谁还能安坐？华妃本就是宠妃，若再添个皇子……”
“也未必是皇子。”
“皇子也好，公主也罢。”
眉庄抬眼看她，语调依旧平稳。
“年氏有了孩子，年家在前朝的分量便要重上三分。皇上给的恩赏越厚，皇后越睡不安稳。”
甄嬛垂下眼，手指无意间在桌面画了个圈。
院里的海棠又落下一片花瓣，打着旋儿飘进半开的窗扉。
延禧宫偏殿。
安陵容将刚熬好的一炉香料倒了。
甘松残渣沾在瓷碗壁上，灰扑扑的，正衬着她眼下的心境。
宝娟端着点心进来，见她脸色不佳，低声开口。
“小主，怎么了？”
“没什么。”
安陵容擦去指间的香灰。
“翊坤宫的事，你也听说了？”
宝娟迟疑着点头。
安陵容没有再问。她转过身，望着窗外那方狭窄的天空。
华妃有孩子了。
那是宠妃的孩子。
皇帝亲自下旨加恩，太后也派了人照看。
她连常在之位都坐得艰难。全凭着调香的本事，才在甄嬛和眉庄面前占了几分位置。
这后宫里的路，越走越窄。
宝娟见她怔怔出神，正要劝上几句，外头传来通禀。
“安常在，景仁宫剪秋姑姑来了。”
安陵容手指一收，裙摆被抓出几道褶皱。
翊坤宫。
黛玉蜷在胎中，绛珠本源仍在一点点化解母体气脉中残留的麝香。
欢宜香撤去已有两日，殿里的浓香散了大半，白术与黄芪的药气占满了屋子。母体气血一日胜过一日，脉象也越发稳健。
可这两日，翊坤宫里总透着几分异样。
她说不清缘由。
恰似前世住在潇湘馆时，暴雨将至，闷热压在胸口，远处天色仍旧晴着，草木间却已没了风。
母亲今日很安静，歇了大半日，中途只起身喝过一碗米粥。
孙嬷嬷在外间来回走动，步子一向沉稳。偶尔停下来，与颂芝低声交代几句。
各处都安排得妥当。
胎中的绛珠本源忽地轻颤。
远处有恶意生出了芽，尚未落到翊坤宫，便已被它捕捉到了。
碎玉轩的灯火亮了许久。
甄嬛拨动手中的琴弦，琴音泠泠。眉庄坐在一旁，迟迟没有离开。
琴声中途断了。
甄嬛抬起头。
“眉姐姐，你说华妃这个孩子，能平安落地吗？”
眉庄端着茶盏的手停在半空。
屋内静了许久。
“但愿吧。”
她低声接了一句。
“后宫之中，最难求的便是母子平安。”
二人相视无言。
窗外夜风骤起，吹灭了廊下的一盏灯笼。
同一时候，景仁宫偏殿内，安陵容跪在剪秋面前，听她轻飘飘地交代了一句。
“皇后娘娘想见你。明日辰时，莫让旁人听见风声。”