连续半个月，李宝强几乎把所有空闲时间都砸在了红旗机械厂的摸底调查上。
白天托人找厂里的老工人、中层干部私下谈话，摸清生产线的老化程度、在岗职工的真实心态、积压库存还有多少；
晚上回到办公室，摊开一叠厚厚的纸质材料，一笔一笔核算债务、厂房估值、设备残值，反复推演收购之后的盈亏曲线。
赵立春给出的出让条件，他前后翻来覆去算了不下十遍。
红旗机械厂主业是老旧农机生产，设备老化严重，产品销路一年比一年萎缩，工厂背着一部分职工安置的包袱。
但厂房占地不小，土地位置在城郊，还有几栋完好的仓库。
就算后续接手之后，农机业务持续亏损，把厂房仓库转租出去，变卖老旧设备兜底，最坏的情况，也就亏个50万左右。
风险可控，这是李宝强最看重的一点。
只是，在正式签下转让合同，拿下红旗机械厂之前，他心里还装着一件更要紧的大事——必须先去一趟香港。
李宝强手头握着差不多2500万的现金。
这笔巨款，不是靠家电卖场一点点零售积攒出来的，源头要追溯到1992年的上海股票认购证。
当年他看准机会，调集资金拿下大批认购证，赶上了那场席卷上海滩的资本狂潮。
等到行情走到高位，分批出手落袋，硬生生搏下这笔原始资本。
也正是靠着这第一桶金，他才有底气铺开渠道，把家电卖场一家接着一家开遍整个汉东省。
短短几年时间，汉东大大小小的城市，核心商圈里几乎都能见到他家电卖场的招牌。
发财之后，李宝强没有只顾着自己闷声赚钱，但凡家里有亲戚愿意踏实干事，他都愿意拉一把。
两个姐夫最早跟着他跑货源、管门店，一路跟着做大，如今身家都摸到了百万级别。
就连后来才加入的李宝库，手里也稳稳攥着两家规模不小的家电卖场。
除此之外，只要亲戚里面头脑灵活、有经商底子的，李宝强都尽量给机会，安排岗位、扶持开店。
当然，扶持归扶持，账目分得清清楚楚，不养懒人，也不纵容亲戚仗着关系乱来。
几年深耕下来，李宝强在汉东家电市场已经占据绝对的统治地位。
省内所有国产家电厂商，都会主动派人跑到汉东，登门拜访，主动寻求合作。
厂家都愿意和他打交道，因为李宝强付款爽快，从不拖欠货款。
货物一旦送到仓库，核对无误之后，货款立刻安排兑付。稳定的现金流，是所有生产厂家最渴求的东西。
有了这笔稳定回款，汉东本地家电企业日子才能撑住，不至于轻易倒闭。
企业手里有钱，甚至可以延后支付下游原材料供应商的货款，还能向银行申请更多贷款扩大生产。
整个省内家电产业链，无形之中都围绕着李宝强的销售网络转动。
至于进口家电货源，李宝强一直依靠龙哥这条扎根广东的老渠道。
方婷接手打理之后，花了大量精力梳理、清洗龙哥名下的产业，把很多灰色业务剥离、重组。
当然，那些早年打下的地下根基并没有彻底丢掉，只是不再登记在龙哥本人名下。
明面上，龙哥是体面的企业家、外贸商人，名片印着光鲜的公司抬头，出入各种正式的商务饭局；
可暗地里，在广东庞大的地下市场里，他依旧拥有不容小觑的人脉和调度能力。
李宝强对红旗机械厂本身的农机业务兴趣并不大。
如果这次赵立春打算出手的，是一家生产电风扇、电冰箱的家电工厂，他根本不会犹豫，当场就会敲定收购。
可惜，这只能是想想而已。
汉东省内现存的家电企业日子尚且稳定，很大程度就是依托他覆盖全省的销售网络，省里不会轻易把这类优质制造企业出让。
红旗机械厂说到底，只是一个日渐没落的农机老厂，更多是盘活存量资产、安置职工的考量。
动身南下，李宝强第一站先到广州。
几年不见，龙哥的家底早已今非昔比，财富体量远远超过现在的李宝强。
出门办事标配豪华轿车，身边常年跟着六七个身材壮实的保镖，住所是城郊依山修建的独栋豪华别墅。
哪怕如今身份显赫，得知李宝强要来广州，龙哥依旧亲自赶到车站接人。
汽车停稳，龙哥笑着上前握手，脸上带着熟稔的笑意：“宝强，你可是大忙人啊，算一算，有一年多没来广州了吧？”
“家里摊子铺大了，一堆琐事缠着手，哪里离得开。”李宝强淡淡笑了笑，伸手和他握在一起。
“这次来广州，可得好好玩玩。现在的广州，和咱们前几年打交道的时候完全不一样了，城市一天一个样。”龙哥语气带着几分自得。
九十年代中期的广州，经济飞速崛起，高楼一栋栋拔地而起，商业遍地开花，繁华热闹的景象，远不是相对保守平稳的汉东省能够比拟。
街道上车水马龙，大街小巷到处都是做生意的人，外贸货、新鲜想法不断涌入，处处透着蓬勃的生机。
“这次过来，主要目的不是在广州游玩，打算去一趟香港。”李宝强没有绕弯，直接说出此行最重要的目的地。
以李宝强如今的身份、财力和人脉，想要办理手续去往香港，并不是一件难事。
龙哥闻言微微一怔，眼里露出好奇：“去香港？办什么事？”
“去捞一笔。”李宝强语气平静。
一听“捞钱”两个字，龙哥瞬间来了精神，往前凑近半步：“哦？能捞多少？有多大的路子？”
“现在还不好估算。对了，方婷呢？她现在在忙些什么？”李宝强顺势问道。
方婷在龙哥公司里地位极高。
早些年龙哥根基不稳，实力有限，哪怕看重方婷，也不敢轻易许诺什么。
这两年龙哥生意越做越大，腰包越来越鼓，手下产业横跨外贸、仓储，财富与人脉水涨船高。
虽说这些年身边从不缺女人，可像方婷这样容貌出众、受过高等教育，头脑冷静，做事杀伐果断、能力出众的女人，龙哥是打心底里稀罕。
听到李宝强突然打听方婷，龙哥心底下意识微微一紧，随即又放松下来，笑着回道：“正在公司坐镇呢。现在公司大部分大小事务，基本都交给她打理了，按你们外面时髦的叫法，算是cEo，公司一把手。”
李宝强心中略有意外，没想到方婷已经成长到独掌一整个大公司的地步。
“正好，我这次过来，想找她哥哥，方展博。你知不知道方展博现在的情况？”
龙哥回忆了一下，缓缓开口：“好像人一直在香港那边待着。”
方展博当初和小犹太一起生活了一段时间，之后两人一同动身去了台湾。
抵达台湾之后，经由当地黑帮从中调解斡旋，丁家暂时放下了和方家的死仇，不再把方展博当成必须除掉的头号目标。
丁蟹当年杀人罪名成立，但是最终没有判死刑。
在监狱里面关押两年之后，借着身体患病的名义，办理了保外就医。
在当年香港那种环境下，只要钱足够多，很多事情都有操作空间。丁家家底丰厚，丁蟹坐牢期间，生活条件也是远超普通囚犯的豪华待遇。
丁蟹这个人极其看重自己心中那套扭曲的道义观念，他约束四个儿子，不允许对方家赶尽杀绝。
在丁蟹眼里，方家剩下的几兄妹，已经失去了足够威胁丁家的力量，没必要继续死磕到底。
至于方家其余的人，方展博没有让他们返回香港。
方敏在内地读完大学，今年刚好毕业；罗慧玲还有方芳，选择在广州落脚，合伙开了一家饭店。
一家人在广州安稳度日，日子平静，也就没有强烈的念头再回到那个充满血泪回忆的香港。
龙哥安排车子，带着李宝强去往广州当地规模最大的酒店。一踏入酒店大堂，李宝强才算真切见识到广州当下的奢靡风气。
菜品味道暂且不论，单单酒店内部的装修风格、空间氛围，就比汉东省当地最好的宾馆超前十几年。
满眼都是暴发户风格的华丽装修，金色的装饰线条、反光大理石地面，灯光璀璨。
酒店里的女服务员个个身材高挑，身上穿着贴身显线条的旗袍。
说是酒店客房，不熟悉内情的人进来，很容易误以为是高级私人会所。
实际上这里和会所差别不大。
酒店配套提供按摩服务，里面的门道，懂的人自然心知肚明。
只要愿意出足够的钱，单纯的按摩技师，就可以提供更进一步的特殊服务。
李宝强对这些声色场所里的事情毫无兴趣，只是平静扫了一眼环境，神色没有半点波动。
落座之后，龙哥依旧对李宝强前往香港的计划十分好奇。李宝强也没有刻意隐瞒，直言想去香港股市寻找机会。
龙哥听完，神色郑重地开口劝阻：
“这个风险太高了，我跟你实话实说，香港股市就是个吃人不吐骨头的魔窟。
这些年我认识不少内地、香港的老板，怀揣发财梦扎进股市里，最后呢？
一百个人里面能有一个全身而退赚到钱就很不错了。太多人贪心过重，最后赔得倾家荡产，家破人亡。”
李宝强对股市本身，并没有狂热的执念。
如果不是看准近乎必赚的机会，他根本不会涉足其中。但是这一趟，他必须先找到方展博，确认对方如今的精神状态和想法。
他心里有一个巨大的疑问：
因为自己这只蝴蝶的介入，历史轨迹已经发生偏移，方展博心底里，还有没有一定要扳倒、覆灭丁家的执念。
当年方展博能够在大奇迹日一战翻盘，除了自身的预判，很大程度依靠联系到香港几位顶级富豪，联合调集海量资金进场托举股市。
如果这一次，方展博没办法再撬动这批富豪的力量，那李宝强就不会跟着入局，不会拿自己的资金冒险。
龙哥苦口婆心劝了几句，见李宝强心里已经有主意，便不再继续多说。
他自己也不打算跟着一起参与这场高风险的股市豪赌，安安稳稳守住自己手里的外贸生意就足够。
送走龙哥，李宝强打算回到酒店房间好好休息一晚，连日赶路加上接连谈事，身心都有些疲惫。可他刚躺下没多久，房间门铃就响了起来。
李宝强起身开门，门外站着的人，让他微微一愣。
“王玉芬？你怎么来了？你怎么知道我住在这家酒店？”
王玉芬嘴角勾起一抹带着几分风情的笑：“龙哥告诉我的。怎么，来广州，都不跟我打一声招呼？”
如今她和李宝强之间早就没有直接的合作项目。
王玉芬现在主要的合作对象正是龙哥。
龙哥名下的外贸公司规模越做越大，服装出口业务占了很大一块，王玉芬就是龙哥最重要的服装供应商之一。
两人往来密切，关系维持得不错。
为了保住源源不断的外贸订单，当年王玉芬可以毫不犹豫，脱光衣服爬到龙哥床上。
这些年外贸服装生意红火，王玉芬一年的收入差不多达到百万级别。
身边从不缺围绕着她打转的男人，但这些男人大多只是她用来消遣、排解欲望的玩伴，没有任何人能够真正走进她心里。
“怎么？不请我进去坐坐？”王玉芬侧过身子，目光直直看向房间内。
“哦，进来吧。”李宝强侧身，让她走进房间。
李宝强静静看着王玉芬，心里生出一丝感慨。
他隐隐察觉到，王玉芬看着比从前老了不少。
回想两人刚刚认识的时候，王玉芬浑身充满活力，眼神明亮，浑身一股子泼辣张扬的劲儿。可岁月不饶人，眼下王玉芬眼角已经长出淡淡的鱼尾纹。
王玉芬走进屋子，目光随意地在房间里扫视一圈，随后回身看向李宝强，嘴角挂着戏谑的笑：“你就一个人待在房间？没有找个小妹过来陪着？”
“你知道我的，我对这些事情不感兴趣。”李宝强淡淡回应。
“也是，当年我脱光站在你面前，你都半点反应没有。要不是清楚你已经有三个孩子，我都要怀疑你是不是同性恋。”王玉芬笑着调侃。
岁月在她身上留下变化，当年身材纤细火辣，如同爆发力十足的超跑；
如今人微微发福，身上长了不少肉，是另一种丰腴成熟的韵味，像一台厚实稳重的越野车。
“你就当我是吧。”李宝强懒得争辩，随口回了一句。
王玉芬挑了挑眉：“你要是真是，我还能给你介绍几个靠谱男模，放心，都是干干净净的。”
李宝强眉头轻轻皱起：“你特意过来找我，不是专门来当老鸨给我介绍人的吧？”
王玉芬脸上那副放荡玩笑的神色稍稍收敛，语气认真了几分：
“不是。就是很长时间没见到你，心里惦记，所以过来看看你。另外，我还有件事想问问你的意见——我打算去汉东开一家服装厂，你觉得有没有搞头？”
“汉东开服装厂？”李宝强重复了一句，认真思索起来。
汉东省内服装厂并不少，国营老厂、大大小小私人开办的小型服装厂遍地都是。
但是这些厂子的利润，根本没办法和广东这边的同行相比。
广东依托外贸港口，款式更新速度快，拿货成本低，市场上还有海量的服装尾货可以灵活操作。
汉东的服装厂大多只能做国内内销生意，面料原材料采购价格偏高，下游客户回款困难，款式老旧死板，两地行业的差距几乎隔着一道天堑。
“嗯。广州这边服装厂扎堆，竞争实在太惨烈，利润越压越薄，我想换个地方试试，打算去汉东落地建厂。
你在汉东深耕这么多年，路子广，帮我判断一下，做服装还有机会吗？”王玉芬认真问道。
李宝强缓缓摇头
：“够呛。广东这边的优势太大，单单出口外贸这一项红利，就甩开汉东好几条街。汉东本地缺少外贸渠道，面料成本高，款式更新慢，回款麻烦，很难做出高利润。”
王玉芬心里其实也大致明白这个道理。
她想要去汉东开办服装厂，生意前景只是一个借口，心底真正的想法，是想离李宝强更近一点。
“那就算了，你都说不合适，我就不折腾这件事。宝强，咱们俩，算得上好朋友吧？”王玉芬盯着李宝强的眼睛。
“嗯，当然算。”李宝强点头。
“那我求你一件事，你能不能帮帮我？”王玉芬的声音放轻。
“你说，只要我力所能及，肯定帮。”
王玉芬深吸一口气，目光坚定地看着他，一字一句说道：“我想要个孩子。”
“。。。。”
李宝强沉默下来，一时间不知道该怎么接话。
王玉芬年轻的时候，不是没有幻想过结婚生子，拥有属于自己的家庭。
可是后来常年在生意场上周旋，为了订单、利益不断妥协，和形形色色的男人发生关系，慢慢就不再奢望婚姻。
既然不打算结婚，生孩子这件事，也就一直搁置。
可随着年纪一天天增长，想法悄然改变。
手里赚到再多钱，夜深人静独自待着的时候，总会觉得空落落。
她常常思索，若是到老没有一个属于自己的孩子，辛苦打拼一辈子攒下的财富，最后又能留给谁？
作为女人，身体激素、本能带来的渴望，也不断催促她想要拥有一个孩子。
但是她看不上身边那些男人。
那些和她有过露水情缘的，要么是一些无赖老板，要么就是靠着女人吃饭的男模。
在所有她认识的人里面，唯一能够让她认可，愿意让对方做自己孩子父亲的人，只有李宝强。
“我说的是真心话。我这个年纪，再不生，往后就很难怀孕了，马上就要变成大龄产妇。”王玉芬看着李宝强，眼神带着恳切。
李宝强轻轻摇头，语气诚恳地拒绝：“我觉得这样不合适。你最好找一个合适的男人结婚，两个人一起组建家庭，共同养育孩子。单亲独自拉扯一个孩子长大，环境复杂，很容易把孩子养歪，对孩子不公平。”
“我不结婚，我看不上其他人。宝强，你就帮我这一把，求你了。”王玉芬往前踏出一步，声音带着哀求。
房间里安静下来，落地窗外隐约传来酒店楼下街道的喧闹人声。
王玉芬静静站在原地，目光牢牢锁在李宝强身上，等待他的答复。
她打拼半生，在商场上杀伐果决，什么场面都见过，可唯独这件事，她放下了所有骄傲，把心底最柔软的执念摊开在李宝强面前。
李宝强看着眼前的王玉芬，心里五味杂陈。
王玉芬性格泼辣，手段放得开，为了利益可以不惜一切代价，但是她此刻眼里的期盼，并不像是伪装出来的。
“这件事我不能答应你。”李宝强语气平静，却没有丝毫转圜余地，
“生孩子不是小事，不单单只是血缘的问题。一旦有了孩子，牵扯到责任、名声，还有未来几十年的抚养，不是一时冲动就能决定的。”
王玉芬脸上的期待一点点褪去，眼底蒙上一层失落，却没有立刻歇斯底里。
她早有预料，李宝强大概率不会同意，只是心里还抱着一丝侥幸，想亲口试一试。
“我明白你的顾虑。孩子生下来之后，所有开销、抚养，全部由我一个人承担，不会拖累你，也不会拿孩子去打扰你的家庭，不会对外泄露半个字。”王玉芬还想继续劝说，“只有我们两个人知道这件事。”
“不是拖累不拖累的问题。”李宝强缓缓说道，
“人活一世，责任要拎清楚。孩子来到世上，有权利拥有完整的家庭，父母都在身边陪伴。单单靠金钱，弥补不了缺失。而且一旦事情泄露，对你，对我，对我的家人，都会掀起巨大风波。我们没必要冒这么大的风险。”
王玉芬沉默几秒，缓缓叹了口气，紧绷的肩膀松弛下来。她苦笑着摇了摇头：“我早就猜到你会这么说。也对，你向来做事稳重，不会随便碰这种麻烦事。是我强人所难了。”
她收敛情绪，重新换回平日里那种干练的模样，只是眼底那抹挥之不去的落寞藏不住。
“行，这件事就此打住，不提了。咱们聊聊别的。你这次打算去香港，到底是想做哪一块的生意？香港股市水深，哪怕你眼光一向厉害，也千万小心，别栽进去。”王玉芬主动转移话题。
李宝强没有细说方展博和丁家的恩怨，只是简单提了一句：“去看看机会，找个人。香港股市波动极大，我不会盲目重仓，会先摸清情况再动手。”
“香港那边鱼龙混杂，黑道、商人、各路势力纠缠在一起，凡事多留个心眼。有什么需要我帮忙的，只要我能办到，尽管开口。”王玉芬认真叮嘱。
两人又坐着闲聊了半个多小时，说起这些年各自做生意遇到的趣事、踩过的坑。
聊完之后，王玉芬起身准备离开。走到房门口，她停下脚步回头看了一眼李宝强，轻声说了一句：“不管怎么说，保重。希望你香港之行一切顺利。”
“嗯，你也保重。”李宝强点头回应。